第127章 九副新鞋
六月初二，天剛放亮，何逢生便在里正家後門進進出出。
他先從九戶人家各借來一雙舊草鞋。
有賣炊餅婦人穿破了後跟的，有挑水漢腳掌寬、鞋頭補過三層的，也有孩子去年穿小、如今只能趿著走的。九雙鞋堆在竹筐裡，沾著泥、草屑和灶灰，沒一雙相像。
第二隻筐裡卻整整齊齊。
九雙新草鞋，同樣長短，同樣寬窄，連穿帶的麻繩都截得一般齊。
何逢生買鞋時，攤主先問九個人各自多高、腳掌多寬。他說不必量，只要九雙完全一樣，攤主便停下編鞋的手，反問是不是哪家義莊急著收殮無名屍。
活人買鞋，先問腳。只有不再開口的人，才會被旁人替他挑一個“看著齊整”的尺碼。
嶽秉義蹲在後院曬場，把兩筐鞋一雙雙取出來。
他沒有進屋坐，也不肯對著筆墨說話。里正家的後牆不高，牆外有人擔水、有人趕早市，隔一陣便傳來車輪壓過石板的聲音。方小川裹著薄被坐在門內，肩傷仍不能受風。柳嬤嬤靠窗看著，一句也沒有插。
“先認舊的。”嶽秉義道。
何逢生隨手拎起一雙：“後跟歪向外，鞋底只磨右邊。東巷賣豆腐的跛腳陳四。”
又拿一雙：“鞋頭沾紅泥，左邊補的是戲箱碎布。借我的。”
青黛也認出那雙鞋面粘著白麵、鞋帶打成便於踢脫活結的，是炊餅攤婦人的。
“人活著，鞋便替人記路。”嶽秉義說，“腳寬腳窄，走路偏哪一邊，踩過泥還是灶灰，窮得補了幾回，都藏不住。”
他把九雙舊鞋在曬場上排開。長短參差，補丁斑駁，像九個沒露面的活人各自站在那裡。
隨後，他將九雙新鞋擺在對面。
同樣的草色，同樣的尺碼，一道道鞋梁齊得像尺量過。
“十五年前，叫我經手的也是九個人。”
嶽秉義終於說出第一句舊事。
沈照檀沒有去碰桌邊備好的紙：“九個人都是你親手收的？”
“從車上抬下，送進停棚，翻身、淨面、閤眼，我都碰過。”
“只有九個？”
“只有九個。”嶽秉義道，“押車人叫我依次排開，不許混，也不許多問。頭一個左腳生過凍瘡，兩根腳趾粘在一處；第三個年紀輕，腳底還沒有老繭；第五個腳掌極寬；最末那個最高，抬進門時腳尖撞了門檻。”
他沒有姓名可說，卻記得那些腳。
因為收殮人面對的從來不是一個數。九個人再沉默，身體也各有不同。
“鞋呢？”
“就像這些。”嶽秉義指著新草鞋，“九雙一個模子。可那九個人有高有矮，有人腳掌寬得像蒲扇，有人才到我肩頭，鞋卻全是一般大。”
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