年長書吏對取簿吏員道：“請將冊子放回核頁案。”
“我奉本司口頭差，午末便到了。”
“你的到門時刻在保全籤以前。”
“正是。”
“出門時刻卻還沒有。”
吏員低頭看了一眼懷中的青布。
年長書吏道：“清案保全不追你午末為何來，只管申初以後，這冊子還能不能無票出門。現在雙印籤已到，請先放案。”
沒有人上前奪冊。片刻後，那吏員自己轉身，把青布包放回內間長案。
長風仍在門外。直到書吏在續簽背面補上“冊未出門”，他才跨過門檻，站到十七日留下的那道白線外。
點冊從外到內進行。
先核青布不是封物，只是舊案房日常裹布。再核冊面舊題、右上水漬、書脊斷線和十七日留在上下兩角的臨時騎縫小籤。四處都與原位記錄相合，年長書吏才淨手，在眾人眼前揭開封面。
冬中十六與冬中十八之間，雙層白紗還在。
紅籤仍指向殘“十七”的散頁。
三處蟲孔上下套合，半枚入棚舊押仍在原位；散頁沒有被抽出，斷線也沒有補過。他沒有念散頁正文，今日只核紙還在何處，不再核紙上寫了什麼。
年輕書吏逐項讀原位記錄，掌櫃、里正、取簿吏員各自答見。輪到長風，他只答今日核見的白紗層數、紅籤方向與書脊斷處，與十七日共同驗頁記錄相合。
“正文呢？”年輕書吏問。
“不在我的旁看欄。”
年長書吏抬眼看了他一下，把這一問劃去。
取簿吏員站在案角，臉色已經恢復平靜：“我只奉口頭差來取冊修補。不知清案處今日另有保全，若早見雙印籤，我不會帶它出門。”
“誰下的口頭差？”
“我在案房當值時聽見吩咐。沒有差票，也沒有具名手籤。”
“是否有人命你抽散頁？”
“沒有。”
“是否有人命你改頁次、換封皮？”
“沒有。”
書吏沒有再問他猜誰的意思，也沒有把“口頭差”改寫成“奉上命毀簿”。問記只落三行：自稱奉本司口頭差取冊修補；未持調冊票與具名手籤；原冊未出舊糧行門，現核原位未見改變。
＊＊＊
酉初，整冊保全開始。書吏沒有抽出冬中十七散頁，也沒有趁封存重綴舊線。他們把原冊合回原狀，白紗和紅籤仍留在頁間，再用兩塊平直木夾板護住前後。
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