子時前一刻，礦井上方的開採聲逐漸稀疏。
北三支道完成換守後，幾名狂刀門弟子推著空礦車離開。趙西站在岔道口逐一檢查腰牌，等最後一人走遠，才把一塊寫著“岩層不穩”的木牌立在入口處。
他沒有發現，頭頂巖縫中懸著一根透明魚線。魚線隨他的腳步輕輕轉向，將沿途經過的每一處岔路傳給謝無咎。
“他封了北三支道。”謝無咎以指尖在巖壁上劃出趙西的行進路線，“暗河外還有兩名心腹，但沒跟進來。”
花眠掃了一眼留影石：“先錄下他們的臉和腰牌。若趙西死在陣裡，這兩個人就是追查高純靈石來源的活口。”
林笑笑將第三枚留影石放入石縫。三枚留影石分別記錄暗河全貌、陣眼細節和趙西本人，時序法印彼此對應，即便其中一枚受損，其餘兩枚也能保留關鍵過程。
片刻後，趙西出現在暗河入口。
他換下了狂刀門管事袍，身上只穿著一件貼身黑衣，胸前畫著六道暗紅色血紋。右手提著一隻玄鐵箱，左手則抱著那塊己經被侵蝕的骨牌。
玄鐵箱落地時，濃郁靈氣從縫隙中逸出。
趙西掀開箱蓋，裡面整齊擺著三塊極品靈石。每一塊都帶著剛從礦層切下的粗糙稜角，表面尚未打磨，靈氣卻極為純淨。
花眠眼底的怒意徹底壓不住了。
“本月交割冊上，極品靈石一塊都沒有。”她傳音時字字發冷，“他說礦層品階下降，原來全被扣在這裡。”
趙西跪在陣眼前，將三塊極品靈石依次填入空槽。
第一塊落下，外環六處節點同時泛起暗紅微光。
第二塊落下，廢暗河上方出現一條短暫的空間裂紋。
第三塊剛接觸陣眼，整座接引陣猛然向下沉了半寸。原本接近六息的波動驟然提前，謝無咎布在下層空間的魚線同時繃緊。
林笑笑立刻在陣圖上改了一筆：“本輪提前近西分之一息，不能按原試切點等。”
謝無咎看向她：“陣釘現在下？”
“再等。他還沒完成開啟。”
趙西對此毫無察覺。他用袖子擦了擦額頭的汗，將被侵蝕的骨牌嵌進陣眼外側。六道凹槽與外環陣紋逐一對齊，黑氣沿著骨牌邊緣向外擴散，卻在血紋前停了下來。
他盯著那層黑氣，呼吸越來越急。
“我替你藏下高純靈石，又把北三支道送來的礦工調走。躺平宗發現的灰斑，也己經讓人推給天然礦氣。”
他抬起頭，聲音裡帶著壓抑不住的狂熱。
“今晚我把整條支脈都給你。”
沒有人回應，陣眼深處卻傳出低沉的吞嚥聲。
趙西咬破舌尖，將一口精血噴在骨牌上。陣法沒有完全亮起，反倒把血液全部吸進凹槽。
他怔了一下，隨即從腰間抽出短刀，在左腕上狠狠劃開一道口子。
鮮血順著手指滴入陣眼，一滴接著一滴，逐漸染紅六處外環節點。
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