“晚舟，我知道你的擔憂。”
“傳言，那位姓楊的將軍是川東叛將，朝中暗地裡派人四處追殺他，這人的名號早已被禁，連街頭小巷都不讓議論。當年你父親就因曾追隨過他，差點入了大獄。因你們家祖上有蔭德，兩代老宣撫使出面才保住的你爹，你如今……”
“楊將軍他不是叛將。”程千凡握緊了手中的酒杯，“至於他究竟是死是活，或者他是怎麼活著，若身死，又是如何死的，我要給爹一個交代。”
曲晚舟苦笑著搖了搖頭：“千凡兄，你常在地方與朝中周旋，應該知道滿朝文武誰是忠臣誰是叛將，不是由我們這些人說了算。那幾張嘴一張一合，萬般功名也可成灰土，大奸大惡也能成忠良！”
“我知道。”程千凡毅然地說著話，“但我還是想做這件事。”
程千凡整理了一下自己的衣衫：“晚舟，我知道你是擔心我，才說這些話。但我還是得去做。不止為我爹的心願，也為整個西南山地的百姓。你也說了，如今南疆局勢動盪，整個朝野也有巍巍將傾之勢，只怕真正的亂世就要來臨……”
曲晚舟冷笑了一聲：“奸臣當道，大廈傾覆是早晚的事。”
程千凡看向曲晚舟，繼續道：“我知道自己沒有扭轉天下大勢的能力，但身為鳳翔宣撫司的人，我至少要守好我這西南山地裡的百姓。但在這樣的局勢之下，單靠我們鳳翔宣撫司的力量，是不夠的。”
聽到這裡，曲晚舟大概明白了程千凡的心意，但依然憂心忡忡，他嘆了口氣道：“千凡兄，你我自幼相識，怎麼沒學到一點我們曲家人的行事風格？什麼功呀名呀，雙手一甩，滿身輕鬆，先讓自己好好活著不行嗎？”
“但我看晚舟好像並沒有那麼輕鬆？”
程千凡反觀著曲晚舟：“你這曲州，雖是西南五城中幅員最小勢力最弱的，但卻是南疆有名的江湖之城。你家祖上辭官不仕，先皇帝念其功德，便劃了這座城池與你們曲家，不設官驛。這曲州，雖無官家做主，但在你們曲家的經營之下，城中百姓也過得安樂。歷來，這解眉山莊莊主，便也是曲州城城主，這兩個擔子在你身上，可顯得也不怎麼輕鬆。”
曲晚舟被程千凡的話給噎住了，他搖頭嘆道：“千凡兄，你可真是哪壺不開提哪壺！你這樣，不但不討兄弟喜歡，也討不了姑娘歡心，可要不得啊！要不是因為這兩個擔子拉住我，我早就遠走高飛，放舟天地了。”
見曲晚舟一臉憧憬，程千凡也不忍打斷他的暢想，只說：“若真有那麼一天，倒確實自在。不過，疏狂弟弟去哪了？怎麼不見他在這莊內？”
“這小子又去後山練曲家長鋒戟了，我已經派人去叫他了。”曲晚舟又給程千凡倒上一杯酒，“話又說回來，千凡兄既有意守護西南山嶺，我想向你推薦一人？”
程千凡滿臉好奇：“何人？竟然入得了晚舟的法眼，讓你金口相薦？”
曲晚舟調整了坐姿，端正著說：“就是之前信上給你提到過的五蠹嶺領主吾羨鈺。你方才的言語，倒是和這位羨鈺領主有諸多共志之處。”
“晚舟可展開說說。”
“這羨鈺領主雖是女子，但她所展現的軍政潛質，不輸於我目前所見過的任何一個男子。而且，她也是心有大義之人，願為嶺中百姓拼盡一切。非我妄言，若她能手握一定軍資，整個西南山地只要有她駐守，皆可安。”
聽言，程千凡回想起在忠州城長陽酒家見到吾羨鈺時的情景。
想到這裡，程千凡嘴角露出一抹笑意：“我與那位領主倒是有過一面之緣。”
“哦？”曲晚舟感到十分驚訝又好奇，“你與羨鈺領主在何處相見？都談了些什麼？”
程千凡放下手中酒杯，道：“在忠州城長陽酒家的酒樓中，她因與田老闆有口角衝突，差點把整個酒樓都拆了，還差點一刀誤砍了我。我見她氣度不凡，又聽見隨從喚她領主，便猜到她是吾羨鈺。我倒是想與她說上幾句話，但是她理都沒理我。”
聽到這裡，原本在憋笑的曲晚舟突然笑出了聲：“哎呀千凡兄！我就說你是不討女子喜歡的吧？平時被人高高在上地待慣了，沒想到這西南城中還有人會跟你甩臉子？”
程千凡也笑而不語，當日長陽酒家所有人都對他十分恭敬，吾羨鈺雖不知他身份，但也能猜到他出身不凡，卻也沒有半分恭維姿態。
曲晚舟繼續道：“沒想到羨鈺領主已經去過忠州了。她之前一直都想去，只是公事纏身，一推再推。”
“她為何執著於去忠州？”
“忠州是她的出生地，而且那邊有很多有趣的傳聞。我猜她應該是看了‘天涯青衫客’的書。”
程千凡笑道：“晚舟也知道‘天涯青衫客’？”
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