走在山路間，月眉好奇地問：“乃桀，狼怕黑嗎？”
乃桀指了指身後的狼，又指了指自己，一字一頓地說著：“狼，不怕。我，怕。”
而後，乃桀又指了指月眉：“有你，我，不怕。”
聽言，月眉發出了爽朗的笑聲，她發現乃桀其實知道自己並不是狼。
“乃桀，我覺得你其實什麼都懂。你很聰明，我根本不用教你太多的東西，你自己就能領悟……”
雖然乃桀還不懂人的喜樂，但他見月眉笑，便被她的笑聲感染，自己也學著她開始咧著嘴笑。
這又將月眉逗笑了起來。
月眉覺得這漫長的巡夜路，有了乃桀陪伴，也多出了幾分樂趣。
……
往後幾月，時間過得飛快，晃眼間，山間草木又枯榮了一輪。
五蠹嶺在吾羨鈺的帶領下穩中向好，而苗嶺其他嶺寨不論對內對外都不斷有大小的矛盾和摩擦，在為幾年後的苗王選舉打著各自的算盤。
西南五城除了曲家駐守的曲州城，城中百姓依然困苦於日益加重的苛捐雜稅之中。
有鳳翔宣撫司所在的鳳翔城原本還算安寧，卻在老宣撫使程奉忠去世後，也陷入了內亂之中。
程千凡既要應對程千尋挑起的內亂，又要在內亂中穩定大局，不讓周圍土司趁機攻奪鳳翔城，因此也陷入了內外交困的長久周旋狀態。
蚩尤部中，辛念卿會每隔兩月便去江陵山探望母親辛夷。
因風無疾變得常年行蹤不定，說是經常入遠山採藥，辛念卿也一直沒找到機會再回一次五蠹嶺。
而小黃嶺培家也為培小滿和冷泉欽定下了婚期，在來年的三月初三。
冷泉欽和培小滿大婚的前三天，五蠹嶺已經換上了十里紅妝，準備迎接那小黃嶺來的新娘培小滿。
……
蚩尤部中，長歌詢問辛念卿是否要去參加兄弟的婚禮，辛念卿卻猶豫不定。
長歌道：“辛念卿，你想去就去唄。偷跑出去的事兒我也不是第一次幹。
而且，你可能真得去一次。‘三不管’來訊息，紅楓會在三月三婚禮當天，在五蠹嶺有暗殺行動。”
“紅楓？”辛念卿有些吃驚，“紅楓為什麼會盯上五蠹嶺？暗殺物件是誰？紅楓的暗殺行動向來嚴格保密，你們又是怎麼知道的？”
“暗殺物件是吾羨鈺。蚩尤部之所以知道，是因為你阿妹現在是蚩尤部很關切的部外人員嘛。
她之所以被紅楓盯上，是因為她之前夜襲望龍城時，斬殺了守城副將金業。
他是紅楓當今座上金乙痕的侄兒，是這麼結下樑子的。
他們早就想找機會尋仇，但五蠹嶺向來守衛森嚴，他們一直沒有找到合適的時機。
而你阿弟大婚之日，就是五蠹嶺佈防最薄弱的時候。”
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