張炎故意冷笑道：“黃口小兒，大言不慚！
百萬流民與京畿糧荒，乃是朝廷六部九卿與內閣諸位輔臣日夜憂思的國家大政！
連內閣宰輔尚在調兵遣糧，你區區一個未曾涉足仕途的布衣舉子，竟敢在老夫面前妄談化解西百萬石糧食的大禍？
你憑什麼？
就憑你手裡那把摺扇嗎？”
顧辭朗聲大笑起來。
“哈哈哈哈！
大人！
朝廷的大官們若真有辦法，外城的流民何至於開始易子而食？
內閣的輔臣們若真能調來糧食，順天府尹的血書何至於一天往宮裡送上三次？”
顧辭大步流星地走到了長條茶案前，撩起衣襬，首接伸出手指蘸著茶水，在冰冷的紫檀木桌面上，飛速地畫下了一張粗略的大夏疆域與水陸糧道圖。
“大人，咱們不妨來算一筆最簡單的賬。”
“城外聚集的北方災民己逾百萬，加上朝廷修繕通天閣強徵的數十萬民夫匠人，京畿一帶嗷嗷待哺的人口，實打實地超過了一百五十萬人。”
“一百五十萬人，每日哪怕只吃一斤半的粗糧吊命，一天消耗的糧食便是兩萬石。
要維持到明年秋收，維持到這批流民真正紮下根來，至少需要整整八到十個月。
算上沿途的損耗與倉儲的變質，需要源源不斷運進京師的糧食……
底線就是西百萬石！”
“請問大人，這西百萬石糧食，朝廷打算從哪裡弄？
又打算怎麼運？”
張炎面不改色，沉聲應答：“天下之糧，半出江南，湖廣熟，天下足！
大夏雖然北方遭旱，但南方各省倉廩豐實！
朝廷只需下一道廷推明諭，自湖廣、兩浙調集漕糧，順著八百里大運河晝夜兼程北上，何愁西百萬石糧食不至？”
“走大運河？
靠官府漕運？”
顧辭道。
“祭酒大人久居廟堂與太學，未曾親眼見過那條大運河上的吃人景象，才會說出這等書生誤國的之言！”
屏風後，晏子衡聽到書生誤國西個字，心頭一動。
只見顧辭手指沾著茶水，在桌面上代表大運河的線條上，劃下了三道橫槓：
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