天未破曉，西更初刻。
凜冽的北風呼呼地颳著，京城的天空還是一片漆黑，院子裡的老槐樹枝椏上掛滿了白花花的寒霜。
王德發正裹在溫暖厚實的大花被窩裡，吧唧著厚嘴唇，夢見自己正坐在江寧府最奢華的酒樓裡，左手一隻醬豬蹄，右手一隻叫花雞，滿嘴流油。
“啪！”
被子被一股巨大的力道一把掀飛，刺骨的冰雪寒氣瞬間順著王德發的褲腿子鑽進了骨髓裡！
“嗷嗚！”
王德發像一隻被踩了尾巴的肥豬一樣，從床板上彈跳了起來，發出了一聲淒厲的慘叫。
他驚恐地睜開惺忪的睡眼，只見床頭赫然矗立著一道如鐵塔般巍峨沉穩的身影。
張承宗！
這位憨厚朴實的農家大師兄，此刻卻面沉似水，濃眉倒豎。
他身上只穿了一件單薄的粗布短打，右手拎著一柄足足有三寸寬半寸厚的烏木大戒尺，尺身上泛著幽幽的黑光，顯然是特意用桐油浸泡過，結實沉重得令人髮指。
“師……承宗師兄……”
王德發凍得上下牙齒瘋狂打架，抱著肥胳膊縮在床角，瑟瑟發抖：
“西更天啊！
雞都還沒睡醒呢！
您老人家這是要劫財還是劫色啊？”
“少廢話，起來！”
“先生有命，距離會試還有幾十天。
你每天清晨抽出一個時辰，由我親自盯著你補足經義。”
張承宗一把揪住王德發的衣領，把這口二百來斤的大肉球從床上拎了下來，首接按在了窗邊那張冰冷刺骨的木凳上。
“桌上是今日的題目，半個時辰內，寫出一篇結構完整的八股文破題與承題。
寫不出來，戒尺伺候。”
王德發揉著眼睛，定睛往桌上的宣紙看去。
只見那上面赫然寫著一行極其刁鑽偏僻的截搭題目。
《其為人也孝弟而好犯上者》。
這是典型的會試考官用來卡人的陰險題目，將那些經典強行截斷拼接在一起，考的就是考生對經義源頭的絕對掌控與嚴絲合縫的起承轉合。
王德發抓耳撓腮，手中的硬筆在紙上抖得跟篩糠一樣。
他一遇到這種正兒八經的經學死陣，瞬間現了原形。
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