講堂之內，靜得落針可聞。
那支紫毫毛筆在青磚地上翻滾了幾圈，留下一道觸目驚心的烏黑墨痕，最終無力地停在了書案的邊角處。
“致命疑竇，鎖定蘇時……”
蘇時站在那裡，整個人面無血色。
她低頭看著自己那一襲穿了數年的青色士子長衫，感受著胸口那一層為了掩蓋身形而勒得她幾乎窒息的厚厚白布。
從寧陽縣那個破敗的小院開始，她女扮男裝，挑燈夜讀。
在江南貢院，她憑藉過目不忘的記憶宮殿，強行記下三萬卷經義。
在正心書院，她以身入局，在群狼環伺之中偷回了百年底蘊。
在京城外城，她以聽雨客之名，執如椽巨筆，操弄全城人心……
她以為，只要自己跑得足夠快，只要自己的文章足夠驚才絕豔，就能掙脫這世道給女子套上的枷鎖。
她以為，只要自己能幫著先生和師兄們把這大夏的天給翻過來，這天下黎庶就有飯吃，這世間的不公就能被一點點磨平。
可是現在……
這道吃人的深淵，終究還是張開了血盆大口，在最關鍵的時刻，攔在了這道龍門之前。
兩行滾燙清冽的淚水，順著她白皙如瓷的臉頰無聲滑落，在衣襟上砸開兩朵深色的水花。
她沒有辯解，甚至連一丁點的驚慌失措都沒有表現出來。
深吸了一口氣，蘇時撩起長衫的下襬，對著主位上的陳文，首挺挺地跪了下去。
“先生……”
“是蘇時……給書院惹來彌天大禍了。”
她抬起頭，滿臉淚痕地看著陳文，又環視了一圈身旁那一張張熟悉而溫暖的面孔：
“李大人的信上說得明白，秦黨的密探己經咬住了江南的蛛絲馬跡，不出三五日，確鑿的底籍卷宗就會送到秦斯年的案頭。”
“秦斯年絕不會放過這個機會，只要他們下令嚴查，蘇時……蘇時插翅難飛。”
蘇時深深地伏下身去。
“大夏的新學，不能斷送在蘇時一人的身上。
先生的宏圖大業，諸位師兄用命搏來的前程，更不能陪著我一起陪葬。”
“學生……學生懇請先生，即刻將蘇時逐出致知書院門牆。”
“由學生一人具結畫押，寫下供狀，就說是我貪慕功名，用盡妖法欺瞞了先生，欺瞞了同門，欺瞞了李知府與葉學政。”
“學生今夜便去刑部大堂自首，”
“只要我不說書院知道我的身份，秦斯年便休想將這盆髒水潑在書院的頭上。
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