“我說小秦將軍，你們是咋中的暗算？莫不是，打完仗後的慶功宴上，混進了奸細？”
雲百里拿燈籠杆子戳開從河裡伸來的一隻鬼爪，語氣閒閒地問秦勉。
秦勉到底存著幾分提防，怎會與雲百里說細，但還想套他幾句話，遂嘆氣道：“我尚未看清狀況，就沒了知覺。再醒時已在土地廟，然後是冥府。我叩問閻君，想知來龍去脈，閻君卻只判我一句‘可入輪迴’，便令我退下。”
雲百里“哦”一聲。
秦勉繼續道：“雲官人，閻君若不知陽間的善惡緣由，又如何判斷，人死之後，可入輪迴還是必下地獄呢？”
雲百里不置可否地笑笑，心道，不再添點兒“貢品”，就想套話麼？
好在這女鬼繼續知情識趣，抖抖袍袖，落出一隻細細的金絲鐲：“草民既要去投胎了，此物也帶不走，雲官人若不嫌棄，一併收了吧。”
雲百里坦然接過，揣好，才開始解惑：“輪迴報應嘛，是天界直接降下的，咱地府照做便是。至於亡魂怎麼斷的陽壽……閻君只能辨出生死一線時的情形，且是從亡魂的五識中去辨認。你方才說，你自己也不知被誰暗算，說明你最後關頭看見的，本就不清楚，閻君就算憐憫你年輕輕卻做了鬼，有心搭理你，也無從察知真相。”
原來如此。
秦勉再飄幾步，又開腔問：“聽聞，人死後，有法子借屍還陽，不知如何……”
雲百里打斷她：“你們在上頭，聽多了說書人的胡咧咧吧？騙鬼呢。”
秦勉噤聲，心底卻仍未真正放棄。
北胡統治淫威下的苦難，軍旅哨探生涯中的磨礪，令她心機多竅、意志堅韌。
就算身處陰曹地府，在那碗孟婆湯沒灌進口裡之前，她是不會認命的。
……
隊伍終於來到奈何橋。
橋頭一個烏帽紫衣的女子，背對諸人，攪動大缸中的湯水，便是孟婆了。
雲百里上前，向著孟婆的背影稟報，儀態甚是謙恭。
孟婆做個手勢，雲百里趕緊回來，驅遣一眾亡魂魚貫上橋。
恰在此時，忘川彼岸的蓮花臺方向，鑼音響起，奈何橋兩側原本若隱若現的鐵盆幽火，亦陡地竄成熊熊烈焰。
火光中，一位頭戴峨冠旒冕、身著玄色蟒袍的冥神，自高臺降下。
孟婆與雲百里，連同四周散佈著的大小鬼差們，面上或冷苛或油滑的神色，剎那都變作誠惶誠恐的凜然。
他們紛紛拜伏行禮：“見過帝君！”
來者正是冥府真正的首領——東嶽帝君。
最早給雲百里行賄的貴婦老嫗，頗熟悉力亂神怪之事，顫聲道：“這是泰山大帝啊，十殿閻羅都歸他管，不不，是所有的鬼魂，無論官民和善惡，都歸他管。”
秦勉聞言，非但不像其他亡魂那樣瑟縮躲避，還往前湊。
同時，悄然四顧間，她發現，那暴脾氣的女掌櫃，和兩個壯年男鬼，也趨近孟婆身後的橋面，似有向泰山帝君陳情之意。
