“為何？”
“毛府，還有眼下看來很可能是同謀的秦勖，他們讓廟堂和民間都以為秦侯死了，實際卻讓她活著，必定不是要對我們秦家軍搶班奪權那麼簡單。毛尚書管著大琉錢袋子，但一介文臣而已，秦勖的資歷則遠不能做邊軍統帥，所以，他們行此齷齪不義之事，應還有更大的圖謀，並且，或許背後有更厲害的角色。若此時打草驚蛇，一來，我怕反而置活著的秦侯於險境，二來，怕毛家父子和秦勖被滅口，這出戲的幕後操控者，便更難找出來了。”
雲百里安靜地聽完，心裡佩服秦勉。
她歲數確實不大，但心思縝密老道。
想來，她於兩國交戰的塞外歷練多年，又刺探軍情、又設計救人的，早已不是泛泛之輩。
雲百里飄到門簾處，拍了拍大黃狗的後脖子：“行嘞，爺去地下照料你那些徒子徒孫咯，你給勉將軍好好兒當差。”
“雲郎君慢走。”秦勉起身送客。
雲百里轉身，嘴角噙一絲淺笑：“我在下頭給你盯著，若有關涉之人死了，除了不讓他們去爭借屍還魂的員額，我還得想法子告訴你，死的是誰。便是我一時來不了，也託牛頭馬面他們，給你帶個信兒。”
“多謝雲大人！”
屋中歸於沉寂後，秦勉的思緒，卻澎湃起來。
從白晝到傍晚，事情一樁接著一樁，此刻的她，才終於得到再次獨處的時刻，能抵達自己的內心深處。
那裡有個青衫褐氅的少年，踏著積雪消融、剛剛冒出茸茸綠芽的草原，朝她走過來。
與數月前身陷北蠻時相比，少年眼中困獸般的惶恐緊張，以及不甘就戮的怒火，都被全新的神光替代了。
奮力突圍後獲得的自信，以及對未來各種圖景的希冀。
然而，謝思恆走到與秦勉咫尺相對的距離時，凜凜昂揚的神態，卻驀然轉成了侷促拘謹。
他分明提足了氣力，會有不少話要講，竟在瞬間張口結舌。
兩隻早就斷了奶的河北細犬幼崽，從謝思恆的懷中探出腦袋，烏溜溜的眼睛盯住秦勉，鼻子迅速翕動著。
它們嗅出秦勉是舊主，但它們也未對身後男子氣味陌生的懷抱，有所抗拒。
小狗的舉動，給了謝思恆靈感。
他找到了自認為更好的表白。
“阿勉將軍，明年我就來代王府做武官了，再將它們帶回來，我們，一起養。”
他的語速，比平時慢了不少，還在關鍵的兩個詞上，加了重音，生怕女孩聽不懂。
經歷過風霜，也旁觀過蜜糖的女孩，豈會聽不懂？
不過，一年後，謝思恆寫了長長的一封信，解釋自己為何終究食言時，秦勉並未哀傷涕泣。
她想，他們都還太年輕，未來的日子，本就有許多不確定。
甚至，此番隨著秦芳進京敘功、應能見到故人時，秦勉也沒感到過於悸動的興奮。
直到今日，在自己的墓前，秦勉看到謝思恆的神情舉止，她才明白，他一直，在她心裡。
“不要再往深裡想了，”秦勉告訴自己，“你和他，前緣已盡，惟藏在另一個女子的軀殼裡，與他攜手查知秦侯一案的真相罷了。”
