秦勉來不及愕然，鄭允賢和錦衣衛總旗，已放慢馬速來到近前。
他們帶來了令人吃驚的訊息：
葛天死了。
……
據總旗稟報，葛天的屍身，是今日一早，在運河碼頭浮上來的。
正好趕上濟寧衙門的上值時辰，一聽是朝廷的罪眷，推官、捕頭和仵作很快趕到。
仵作驗屍後，沒發現刀劍或毆打之類的外傷，只有指尖有並不致命的輕微破損。
仵作給出的死因是，溺斃，不是被人弄死了再扔進運河的。
死的時辰，大約在子醜之間。
周遭的船家說，的確在半夜聽到撲通的落水聲，還以為是哪條船下錨。
錦衣衛們從葛天的鋪子下頭，翻出塊帕子，上頭有血書，大罵皇帝陳琅暴戾昏聵，自己不願從吳江世家讀書人淪為邊關的苦力，寧為玉碎，慷慨赴死，只願自己化身厲鬼，將龍嗣啃骨齧肉、飲血嚼皮。
濟寧官衙的推官一見這遺言，唯恐牽連上什麼教民煽動、妖言惑眾的麻煩，匆匆作出“葛天與同船罪眷爭鬥慪氣、投水自盡”的結論，又以恐惹疫病為由，將葛天拉去城外義冢埋了，並勸留下守船的錦衣衛總旗，趕緊來兗州通報謝思恆。
兩邊說法須一致，彼此都好和朝廷交代，也不會有後患。
總旗啟程之際，女醫鄭允賢懇求同往，說是葛天投水前一日，幫自己熬煮湯藥時，有些不對勁的言語，要親口稟報給謝大人，還說自己因經常外出採藥，騎術無礙。
總旗琢磨，鄭郎中得謝大人青眼，又給大人的準媳婦兒治過腿傷，儼然已是兩口子未來在順天府的親信，自己怎好阻止她急於表現，遂一口應允，又問濟寧碼頭的官驛多要了一匹馬。
鄭允賢剛跨上馬背，鄰近泊位的民船上，金家養的大黃狗就飛奔而至，後頭還跟著急追的金家二小姐金繡。
大黃狗直立起來，拿前爪抱住鄭允賢的腿，轉瞬又放開，去撓馬鞍，竟是要跟著鄭郎中的意思。
金繡和允賢，均大感驚訝，可想到貓狗有靈，到底還是讓大黃狗上了馬背。
錦衣衛總旗和鄭允賢趕到兗州官驛，驛長告知他們，謝大人與家眷去了魯王府銀造局，併為他們指點了銀造局所處的王宮北門，二人便飛馳而來。
……
謝思恆聽完總旗稟報的原委，瞟了一眼鄭允賢，知她另有隱情要與自己和金娘子通氣，自己須快些打發矇在鼓裡的部下離開。
謝思恆遂沉聲問總旗：“濟寧北邊的運河，疏通了嗎？”
總旗搖頭：“朝廷給的工時費太低，這農閒季節了也招不到民夫，徵發徭役又沒到，看這架勢，起碼還得五六天，才能走船。”
“好，”謝思恆看一眼鄭允賢，吩咐總旗道，“本官還要在兗州城辦些公務，走動走動，你為本官帶話給濟寧衙門，葛天之事，他們處置周詳，本官不勝感激，上報措辭，聽憑他們酌定。鄭郎中既然來了，正好留下，為本官在兗州的故人診病。你帶上鄭郎中的馬，先回濟寧。”
那總旗見謝大人的未婚妻金娘子就在身邊，自是不疑有他，待鄭允賢和金家的大狗都進了謝思恆的馬車後，告辭離去。
