謝思恆微微頓住，看向秦勉，等她表態。
“我們帶你往東邊去，找你妹妹。”秦勉接上謝思恆的話頭，斬釘截鐵。
阿拉古喜出望外，又要磕頭，秦勉攔住他，指了指土堆旁的獸皮：“你先去睡兩個時辰，天亮了，我們就趕路。東邊的大山，叫泰山，騎馬去，明日過了晌午，一準能到。我們還有兩日時間。你暫且安穩地睡個囫圇覺。”
阿拉古像被人從懸崖外拉了上來，身心一下子從絕望無助，變得有了安全又溫暖的依靠。
一旦倉惶的神魂得以安撫，極度的疲倦感，便立刻山呼海嘯般襲來。
很快，蜷縮在獸皮中央的阿拉古，沉入夢鄉。
謝思恆瞥一眼另一張獸皮褥子。
他正有些不知所措時，金娘子已經坐進褥子裡，背靠土堆，把拱在阿拉古腿邊的大黃狗喚到身邊後，對謝思恆道：“將就著擠一擠吧。”
謝思恆走過去，也坐下來，作了淡然尋常的口吻道：“不將就，從前出兵趕路的時候，靠著樹幹子都能打盹。”
因隔著身寬如豹的大黃狗，謝思恆的侷促感，散去了八九成。
最後那一成，便由秦勉的探尋式拉話，來消解了。
秦勉還陽到金娘子身上後，像京師土生土長的謝思恆一樣，會說帶有吳語聲腔的金陵雅音。
雅音與大琉官話不太一樣，阿拉古便是醒著也未必聽得懂。
秦勉於是用金陵雅音，低語問道：“謝大人不會怪我，在這個節骨眼上，還要帶上阿拉古吧？”
謝思恆閉著眼睛，但面頰微微仰起，浴在朗月的光芒中。
望月思舊人。
謝思恆將臉稍許側向秦勉：“金娘子，若今日是阿勉給我們拿主意，哪怕不是同路去泰山，她也會帶上這孩子的。”
這個回應，秦勉其實已料到了。
謝思恆一路來的習慣就是，在許多瞬間，要表達對金娘子的認可甚至聽從時，總會自然而然地提到，阿勉也會作出同樣的決定。
但謝思恆的每次比附，都帶著平靜的回憶感，且一錘定音，不再允許話題如釅墨落水般暈染開，便絲毫沒有半分挑逗、招惹眼前人的意味了。
秦勉另一側的耳邊，雲百里儘量收斂自己諧謔黠滑的腔調，小心地說道：“我好像，得收回先頭琢磨出的意思。勉大將軍，我咋又覺著，謝大人他，還是隻把你寄魂的這位金掌櫃，處成了同袍兄弟而已。你的本尊，在他心裡的份量，太沉了喂。”
秦勉默然幾息，正想問問雲百里，這次回地府，怎地這樣快就又上來，是不是從孟婆姐姐那裡打聽到了泰山幾大鎮魂法器的淵源，謝思恆卻又開口了。
“金娘子，那日在濟寧碼頭，你看到禮部樂班的人了嗎？那些抱著琴笙的女子。”
秦勉聽出謝思恆的語氣裡毫無睏意，乾脆也坐直上半身，完全轉向他：“我也在想此事。我記得禮部帶來的那些女樂師，江南女子的身量，纖瘦，不高，可能因為一路吹打過來，日頭曬著，膚色都有些黑，但比百姓家種地做工的女娃娃們，還是略白些。而阿拉古的妹妹她們這些胡女，就是因為瘦，因為在驅口裡偏白淨，才被牙人選中的。會不會，有人要用偷樑換柱的法子，斂財。”
謝思恆盯著秦勉的眼睛，沒有遲疑地說出五個字：“禮部徐侍郎。”
在大琉，能進禮部的典祀樂班的，絕非教坊司那樣的罪眷之女或民間選來的女子，而是父母兄姐，多少都在外朝內朝有官身的，家底不薄。
但若天子一道聖旨下來，這些官眷貴女，照樣命若懸絲。
