薛茂無疑得到了更具誘惑力的利益許諾，於是決定與王荷花一起背叛毛健。
二人要用秦侯與魯王，趁著太子靈柩進入蒿里山的時機，幫助新主，完成一件大事。
所以，在這個“螳螂捕蟬、黃雀在後”的故事裡，起碼目前看來，老謀深算的毛健，實則給別人做了嫁衣。
王荷花借力毛健的安排，不費吹灰之力地獲得了對秦芳的控制，並將她帶到魯地，與強援薛茂會合後，幹掉了另一條任務線上的葛天，拿到解藥，讓秦芳成為合格的“祭品”。
而對魯王，薛茂這個幫他幹了兩年髒活、獲取他最大信任的寵臣，也早已把狗王爺拿捏於股掌，利用魯王厭惡人間、要與王敏兒一起飛昇的執念，將他誆入圈套。
接下來的舞臺，或者說戰場，就是蒿里山。
今日黃昏，泰安縣城岱廟外的柏樹林中，謝思恆與秦勉再次捋了一遍頭緒。
“那，我們現在趕去蒿里山？”謝思恆帶著徵詢的語氣，問秦勉。
秦勉說出剛才就做好的盤劃：“對，但既然薛茂和王荷花分開行動了，我們也得兵分兩路。我先帶狗去蒿里山，秦侯在典藥局用過的枕巾，我一直讓狗子聞著，進山後，我和狗子找找看秦侯和王荷花的蹤跡。你得在此盯著薛茂，他畢竟還在岱廟裡。”
謝思恆有點擔心金娘子。
這一路來，對金娘子所有臨時修正的行動計劃，謝思恆都會凝神分析、迅速衡量。
到如今，謝思恆一閃念間，仍會先考慮金娘子孤身探路的危險，但不會帶著小瞧、輕視的色彩。
恰恰相反，謝思恆心底，有著逐漸清晰的訝異，金娘子為何離開京城後，越來越像一個經驗豐富的哨探，身手也開始高於尋常的鏢師，即便如她所言，是得益於從前跟著父親跑碼頭、眼下跟著葉三娘習武，這種頭腦與武功，也不大說得通。
同時，正因為金娘子像阿勉那樣，開始展現出“獨狼”作派，不怕孤身接敵，謝思恆才會擔心她。
秦勉無暇在眼下關頭，去分析謝思恆的表情。
她繼續補充計劃的細節。
她抬起手，指著遠處，問謝思恆：“你順我手指，往河對岸看，能看到那面青色旗子的二層酒肆嗎？”
謝思恆的目力，也銳利如鷹，他凝眸眺望，報出所見：“是酒旗上寫著‘觀山’二字，窗前站著個網冠長衫男子的那家吧。”
秦勉點頭：“沒錯，那男子的底細，我已探過，九成九是哪位女樂師的家屬或眷侶，等著接應。人多眼雜，徐侍郎那狗官要調包，只可能到了入陵儀式時。而薛茂要拿魯王做法，也得在魯王扶靈抵達後。所以，你和阿拉古盯著出殯的同時，可能還得兼顧那男子。”
秦勉身側，阿拉古充滿期待地望著謝思恆。
在這個在絕境中重獲希望的少年眼裡，這兩位恩人，已然不只是慈悲心腸，更像草原上的鷹隼一樣，是強悍迅捷的獵手。
自己無論跟著他們哪一個，都行。
謝思恆沒去看阿拉古，決戰前惜時如金的時刻，他的頭腦與心緒，像金娘子一樣，不會再分給悲憫情懷了。
他聽到百步外的院牆內，斷續傳來的鐘鳴絲絃之音，再回望一眼對岸酒肆視窗那泥塑般靜立的男子。
謝思恆相信，金娘子的判斷，不會是空穴來風。
既然網冠男子不像其他家屬那般，交錢後只會老實地等在某地接人，他就多半不是好糊弄的性子，或許比別的家屬，更知曉侍郎及其走狗如何偷樑換柱。
再者，如今只能肯定，薛茂不會再是毛健的同夥，但他會不會，與禮部徐侍郎是同夥呢？
畢竟，是徐侍郎上奏天子，出主意讓太子陵寢暫歸泰山腳下的。
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