她站起身來，朝他屈了屈膝：「多謝侯爺。」
姬長齡微微頷首：「坐下說話，不必多禮。」
裴知衡坐在一旁，將這一幕看在眼裡。
茶湯已經有些涼了，他卻忘了喝。
世叔待歲寧的態度，他總覺著有些說不出的古怪。
若說是長輩照拂晚輩，倒也挑不出錯處，可世叔這個人，素來疏淡，便是對他這個名義上的侄兒，也從不曾過問飲食湯藥這類細碎事。
今日倒是破天荒了。
可轉念一想，他又覺得是自己多心了。
世叔畢竟是長輩，歲寧如今是裴府宗婦，兩家是世交，長輩問一句晚輩的病，原也尋常。
再說，世叔說話做事都是坦坦蕩蕩的，並無逾矩之處。
反倒是他自己，若是為此生了什麼不該有的念頭，倒顯得心胸狹隘。
這般想著，裴知衡便尋了個話頭岔開去：「叔父此番南巡，聽聞江南鹽政已釐清大半，侄兒在朝中聽陛下提起，亦覺敬佩……」
姬長齡端起茶盞聽他說了幾句，偶爾應一聲，態度不冷不熱，和方才同許歲寧說話時那番細問細詢的模樣判若兩人。
正說著，侍從從外頭進來，與平安低聲說了句什麼，平安隨即在姬長齡耳邊低聲稟報。
姬長齡聽完抬了抬眼，看向裴知衡：「前衙來了份急函，你替我去看看。」
裴知衡一怔：「叔父……」
「南邊遞來的，與你上回經手的那樁案子有干係。」姬長齡語氣平淡，「你先去前廳，我稍後便到。」
這話說得尋常，裴知衡不便推辭，也覺世叔讓他去前廳審閱急函是信重之意，便起身拱手道：「侄兒這就去。」
說著，他又側頭看了許歲寧一眼，低聲道：「你在此處等著，別亂走。」
聲音清冷，像是吩咐慣了，說完便跟著平安出了暖閣。
暖閣裡忽然靜了下來。
許歲寧垂眼坐著，指尖不自覺地捏緊了袖口。
方才裴知衡在時，她尚不覺著什麼，此刻只剩下她與這位帝師獨處一室，她才後知後覺地察覺到壓迫感。
他坐在主位上，玄色常服襯得身形清瘦頎長，即便只是閒閒地靠在那裡端著茶盞，周身也籠著一層叫人不敢直視的威儀。
她不敢抬眼看他，只覺得那雙沉靜深邃的眼睛彷彿能看穿她所有的心事。
她垂著眼，盯著自己膝上裙裾的褶痕，不敢抬頭。
過了片刻，她聽見他起身的動靜。
腳步聲不急不緩，繞過小几，在她面前不遠處停下來。一截墨灰大氅的衣襬隨即落入她低垂的視線裡。
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