孩子們捧著小碗，蹲在地上小口喝著湯，眼睛死死盯著盆裡，盼著張桂枝能多給塊肉。
狗娃運氣好，張桂枝特意給他夾了塊帶骨肉，他攥著筷子，小口小口啃著，連骨頭縫裡的肉都舔得乾乾淨淨，生怕浪費一點油星。
秦父從屋裡拿出兩瓶酒，這還是上次秦淮茹回孃家的時候帶的，秦父和秦鐵牛一直沒捨得喝，這年月糧食金貴，更別說是糧食釀的酒了。
秦父擰開瓶蓋，用個豁口的小酒盅倒了酒，挨個給桌上的男人們分：大伯一口、舅舅一口、族爺爺一口……輪到何雨柱時，酒盅裡只剩下淺淺一層。
秦父不好意思地笑：“柱子，委屈你了，這年月酒緊俏，就這點了。”
何雨柱連忙擺手：“爸，我不渴，您和大伯他們喝。”
說著還把自己那點酒往秦父碗裡倒了些，惹得大伯直誇他孝順懂禮。
女人們不喝酒，就著湯啃乾糧，一邊吃一邊聊：“這湯真香！我可有小半年沒聞著肉味了！”
“還是湘茹有福氣，找個城裡物件，辦喜事能有這麼多肉吃，換旁人，能湊齊一鍋菜就不錯了！”
湘茹坐在何雨柱身邊，小口喝著湯，何雨柱悄悄給她碗裡夾了塊沒刺的魚肉，她抬頭看了眼他，眼裡滿是歡喜，小口吃著，連湯汁都捨不得剩下。
陽光漸漸升高，院門口的老槐樹下，孩子們追著跑，大人們聊著天，灶房裡的肉香飄出去老遠，連隔壁的鄉親都忍不住往這邊望兩眼。
何雨柱看著滿院的熱鬧，又看了眼身邊的湘茹，心裡踏實得很——
終於把湘茹這個美嬌娘娶到手了，雖然沒有領證，但是在這麼多親戚們的見證下，也是正兒八經的夫妻了。
吃完午飯，日頭已經偏西，親戚們紛紛收拾起自家的粗瓷碗和布包，準備往回走。
張桂枝和秦母送到院門口，手裡還不忘給每個孩子塞兩顆水果硬糖——都是何雨柱帶來的，省著給孩子們當念想。
剛出秦家院門，親戚們的議論聲就悄悄起來了。
二姨家的表嫂走在最前頭，手裡拎著空布包，跟旁邊的表姐唸叨：“你瞧見沒？湘茹今兒穿那水紅襖子，真是俊得晃眼！臉蛋白裡透紅的，哪像咱天天干農活的糙人？這丫頭真是好命！”
表姐也跟著點頭，眼神里滿是羨慕：“可不是嘛！還找了個城裡物件，柱子看著就實誠，身板又壯，往後湘茹指定不受罪！”
幾個小媳婦湊在一塊兒，聲音壓得低了些，卻滿是豔羨。
堂嫂攥著剛擦過碗的布巾，輕輕拍著：“最讓人眼紅的是啥？湘茹成了親還能住孃家！有爹媽照看著，還有桂枝這麼好的嫂子幫襯，哪像咱，剛嫁過去就得當牛做馬，連口熱飯都未必能按時吃！”
旁邊的遠房表妹也跟著嘆：“可不是！柱子在城裡工廠上班，聽說每月都有工資拿，還能分糧票，往後寄回來的錢肯定少不了，湘茹這日子，往後指定比咱強十倍！”
走在後面的四舅媽聽見了，也插了句嘴：“你們沒瞧見那鍋雞湯？油花飄了一層，我活這麼大，也就過年能聞著那味兒！
柱子這孩子實誠，辦喜事能拿出這麼多肉，往後指定疼湘茹，秦家這門親事，真是選對了！”
秦京茹跟在她娘身後，手裡攥著何雨柱給的糖，小聲問：“娘，我往後能不能常來湘茹姐家？我想跟湘茹姐玩，還想再吃姐夫帶來的糖。”
她娘笑著拍了拍她的頭：“傻丫頭，湘茹還是住在孃家，你想啥時候見她，就啥時候去好了。”
說著，又把聲音壓得更低，湊到秦京茹耳邊：“跟你湘茹姐多拉拉關係，將來也給你找一個城裡女婿，爹孃也能跟著你沾光啦。”
秦京茹被說得羞得小臉通紅，手指不自覺絞著衣角，不過眼底卻亮閃閃的，滿是期待——她也想像湘茹姐一樣，穿好看的衣裳，頓頓都能吃得飽。
院裡，何雨柱正幫著秦鐵牛收拾門板，把墊在底下的石頭歸攏到牆角。
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