這邊何雨柱的腳步聲剛踩著衚衕裡的青石板走遠。
院裡頭的張嫂就從自家屋門後探出頭，三角眼滴溜溜掃了圈空蕩蕩的院門。
確認那道高大的身影真的沒了蹤影，才扶著斑駁的木門框長長鬆了一口氣。
手在油乎乎的粗布圍裙上胡亂擦了擦，立馬顛顛地湊到牆根下的石桌旁。
石桌邊幾個大媽正圍在一起擇菜，掐菜根的咔嚓聲、撕白菜幫的窸窣聲混著院角老母雞刨土的咕咕聲。
張嫂往人群裡一擠，刻意把聲音壓得低低的，卻偏偏讓每一個字都順著冬日的小風，首首往孟晚秋的窗根飄。
她的嘴皮子飛快地嚼開了：
“你瞧那孟晚秋，光天化日的，就敢跟個大老爺們孤男寡女待在屋裡大半天，門都不帶開的，這像什麼話？”
“就是就是，瞧著斯斯文文的，裝讀書人，背地裡指不定多不檢點呢！”
旁邊擇菜的李大媽立馬接話，手裡的白菜幫撕得噼裡啪啦，眼睛還賊兮兮地瞟向孟晚秋的小屋。
“一個離了婚的，無兒無女，也不知道避嫌，擺明了想攀高枝呢！”
幾句閒話像沾了唾沫的針，扎得人心裡膈應，圍在一起的街坊們也跟著七嘴八舌附和。
有人往孟晚秋的窗下啐了口唾沫，有人交頭接耳擠眉弄眼，眼神里的鄙夷和看熱鬧的意味，濃得化不開。
窗內的孟晚秋聽得一清二楚，指尖死死攥著洗得發白的粗布窗簾，指節因為用力泛出青白，連窗簾上的紋路都摳進了掌心。
溫熱的水汽瞬間漫上眼眶，鼻尖酸酸的，一股委屈像堵在喉嚨裡的疙瘩，上不來下不去。
她微微側過身，耳朵幾乎貼在冰涼的窗玻璃上，心裡又澀又悶——
她不過是請何雨柱進來喝杯水，避著寒風關了門，怎麼到了這些人嘴裡，就成了這般不堪？
自打離婚後，她孤身一人搬來這大雜院，無親無故，步步謹慎，就怕行差踏錯被人挑理，可終究還是逃不過這些閒言碎語。
這些話她聽慣了，卻還是像細針一樣扎心，想反駁，卻知道寡不敵眾，越辯越黑，只能把所有情緒嚥進肚子裡。
她默默抿緊唇，把窗簾輕輕放下，連一點聲響都不敢弄出，彎腰抱起腳邊蹭過來的大橘，走到桌邊坐下。
指尖輕輕摸著貓咪柔軟的皮毛，只有懷裡這一點溫熱，能稍許熨帖心底的寒涼。
沒人替她撐腰，她除了忍，別無選擇。
轉眼到了傍晚，冬日的天暗得格外快，才過酉時，院裡就己經蒙了一層灰沉沉的暮色。
各家各戶的煤球爐都燒了起來，淡淡的煤煙味混著燉白菜、蒸窩頭的香味，慢慢飄滿了整個院子。
唯獨孟晚秋的小屋裡，冷冷清清的，連一絲煙火氣都透著淡薄。
她摸出桌邊的煤油燈，劃亮一根火柴點燃，昏黃的燈光跳了兩下，慢慢映亮了這方小小的屋子。
玻璃燈罩上沾著薄薄的灰，把她的影子拉得長長的，投在斑駁的土牆上。
看著這空蕩蕩的小屋子，她心裡輕輕嘆了口氣，往後的日子，怕是還要這般孤零零的熬下去。
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