洛麗絲。格雷女士,那位嚴肅。高效。不喜歡廢話的退休傲羅,那位在黑魔法防禦術課上讓學生們蛙跳的嚴格教授,她在學年結束時“因勞累辭職,出國度假”去了。
當然,這是官方說法,真相只有為數不多的幾個人知道,斯內普是其中一個。
事情發生在七月中旬的一個深夜。
那天晚上,斯內普正在地窖裡熬製一批覆雜的緩和劑,需要每十五分鐘攪拌一次。
凌晨兩點左右,他正在精確地逆時針攪拌第七圈,突然聽到城堡深處傳來一陣急促的腳步聲。
腳步聲很重,很慌亂,斯內普能分辨出是費爾奇。
但費爾奇這個時間應該在巡邏,而且他巡邏時從不跑。他總是慢慢地走,一邊走一邊抱怨。這麼急促的腳步聲,不像是巡邏,更像是......
不等斯內普繼續想下去,腳步聲在他門口停住了,敲門聲響起,又急又重,完全不像費爾奇平時的風格。
斯內普放下攪拌棒,走過去開門。
門外,費爾奇站在那裡,臉色慘白,額頭上全是汗,雙手抱著一個......一團毛茸茸的東西。
是一隻貓。
骨瘦如柴,毛色灰暗,黃色的眼睛半閉著,看起來奄奄一息。
“斯內普教授!”費爾奇大而突出的眼睛裡含著淚水,他的聲音在顫抖,“求您......求您幫幫我!它......她......她不對勁!”
斯內普盯著那隻貓,又盯著費爾奇,眉頭皺得更深了。
“費爾奇先生,現在是凌晨兩點。如果你需要獸醫......”
“不!不要獸醫!她不是貓!”費爾奇打斷他,聲音近乎崩潰,“是她!洛麗絲。格雷!”
斯內普的動作凝固了,他低頭再看那隻貓。
骨瘦如柴,毛色灰暗,但那雙半閉著的黃色眼睛......他認出來了,那確實是格雷女士的眼睛,只是現在,那雙眼睛屬於一隻貓。
“進來。”斯內普迅速讓開身。
費爾奇踉蹌著走進辦公室,小心地把貓放在桌上。
貓虛弱地趴著,呼吸微弱,偶爾發出一聲細小的。像嗚咽又像呼嚕的聲音。
“到底怎麼回事?”斯內普問,已經開始用魔杖檢測貓的身體。
“她......她中了血咒。”費爾奇站在桌邊,雙手絞在一起,聲音斷斷續續,“很多年了。我們一直在找解藥,但找不到。她原本只在夜裡才會變成貓,天亮就會恢復。但這一次......”
他指著貓,眼眶紅了,“已經兩天兩夜了,她沒有變回來。”
斯內普的檢測咒語在貓身上掃過,生命的波動很微弱,但很穩定,穩定得不正常。
很明顯,這不是臨時性的變形,而是一種永久性的固化。
“很多年都是這樣?所以她來霍格沃茨是為了......”斯內普問,眼睛沒有離開貓。
“找解藥。”費爾奇的聲音很低,目光一刻也沒有離開那隻貓。

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