不是賣給巫師，而是賣給了一個麻瓜，那裡原本就是麻瓜的聚居地，沒有巫師會願意去那裡買一棟破舊的老房子。
那個麻瓜不知道那棟房子的歷史，不知道那些牆壁曾經被防魔咒加固過，不知道那間儲藏室裡曾經堆滿了各種魔藥材料。
斯內普透過中介辦的手續，價格不高，足夠他買齊剩下的材料。
這件事他沒有告訴任何人，包括塞萊斯特。
促進融合劑的材料比福靈劑本身的材料更難找，為此他去了一趟對角巷，去了鐵刺的那家小店。
鐵刺坐在櫃檯後面，看到他進來，抬起眼皮看了看他，沒有說話。
斯內普把清單遞過去。鐵刺看了一眼，照舊用魔杖在清單底下寫了一串數字。
斯內普沒有還價，把裝著他幾乎所有積蓄的錢袋放在櫃檯上。
鐵刺把清單和錢袋一股腦掃進櫃檯下的抽屜，這表示他會在湊齊材料之後寄給他。
按照以往的經驗，他們的交易已經結束，斯內普會馬上離開，但這一次他的手指已經握住了門環，又收了回來。
“你曾經種過的那個東西......魂蛻，記得嗎？”斯內普問。
鐵刺沒有回答，只是抬起眼皮看了他一眼，臉上的傷疤隨著他的動作動了動，像一條爬在他臉頰上的蟲子。
“你手裡還有嗎？或者，種子也可以。”斯內普追問。
這一次，鐵刺直視著他，魔杖握在手裡，跟著他的手臂微微顫抖，一副隨時會暴起的模樣。
“他曾經給霍格沃茨的一個職位下了詛咒，已經連續好幾個人栽在了這上面。”斯內普看著面前男人一臉戒備的樣子，繼續說道，“我的......同事最近在研究這個詛咒，她懷疑詛咒不止是咒語，還與靈魂魔法有關，所以......”
鐵刺的魔杖動了，但並不是施法，而是快速地在空中寫下幾個字，“是那個女孩嗎？”
斯內普梗了一下，點點頭。
之前的清單被從抽屜裡拿出來，在羊皮紙的末端加上了魂蛻的名字。
斯內普看著鐵刺寫完又把清單捲起，準備塞回去的樣子，伸手攔住了他，“多少錢？”
鐵刺聳聳肩，沒有回答。
回到城堡之後，斯內普繼續忙他的工作和“小秘密”。
二月中旬的一個早晨，鄧布利多坐在校長辦公室裡，面前攤著一封剛讀完的信。
信是尼克。勒梅寫來的，羊皮紙很薄，泛黃，邊緣捲曲，上面的字跡細而密，像蜘蛛的腳。鄧布利多用手指撫平紙面，又讀了一遍。
信的最後一行寫著：“石頭和藥一起寄給你，我們商量過了。”
他把信摺好，放進桌上的木盒裡，那個木盒是他專門放老朋友來信的，裡面有幾十封，有的已經放了六十年。
福克斯在棲木上叫了一聲，聲音不大，像在問“怎麼了”。
鄧布利多站起來，走到窗前，看著黑湖的水面。冬末的陽光照在湖上，冰面裂開了無數道細縫，像一張被揉皺的銀紙。
