斯內普給它倒了一碟水，它低著頭喝了幾口，翅膀抖了抖，然後飛走了，連一片羽毛都沒有留下。
斯內普把包裹放在工作臺上，用小刀割開麻布，露出裡面被分類捆紮的魔藥材料。
一樣一樣拿出來擺在寫字檯上，最後掏出來的
是一個被魔法泡泡嚴密包裹著的小盆。
泡泡是半透明的，摸上去有彈性，像一層厚厚的膠，手指按下去會凹一小塊，鬆開就彈回來了。
透過泡泡可以看到盆裡的泥土是深褐色的，溼潤，表面撒著一層細碎的銀白色粉末，粉末在燭光中微微發亮，像碎掉的星星。
泥土中央種著一株幼苗，很纖細，只有一根細長的莖，比羽毛筆的筆桿還細，顏色是淺綠色的，接近白色，像是還沒決定好要長成什麼顏色。
莖的頂端是一朵珍珠大小的花苞，緊閉著，看不出裡面是什麼顏色。
沒有分枝，沒有葉子，只有莖和花。
它站在那裡，孤零零的，像一個在等什麼人卻不知道還要等多久的孩子。
斯內普隔著泡泡看了很久才確認，這就是魂蛻。
他見過它的花朵標本，在圖冊上，乾枯的，壓扁的，裝在玻璃瓶裡，標籤上寫著“魂蛻——已絕跡”。
鐵刺竟然真的種了出來，竟然就這樣不收一分錢地摻雜在那些材料裡，送到了他的手裡。
斯內普站起身，小心地把魔法泡泡塞進自己的口袋，大步走出地窖。
他在去往拉文克勞塔樓的走廊裡攔住了塞萊斯特，她正抱著一摞羊皮紙往校醫室的方向走，腳步很快，袍子的下襬在身後輕輕擺動，像一隻低空飛行的鳥。
羊皮紙摞得很高，快碰到她的下巴了，她微微仰著頭，用下巴壓住最上面那張，防止它滑下來。
她看到斯內普站在走廊中間，停下來。
羊皮紙晃了一下，最上面那張飄下來，落在地上。
“西弗勒斯？怎麼了？”
“跟我來。”斯內普彎腰撿起那張羊皮紙，連同她懷裡的那些用魔杖變出的繩子打成捆，拎在手上，另一隻手拉著塞萊斯特的手臂，轉身朝另一個方向走去。
他的黑袍在身後翻了一個角，步伐比平時快，快到她需要小跑才能跟上。
“我要去校醫室，”塞萊斯特在後面說，聲音有些喘，“布特教授在等我，今天要討論詛咒結構圖的最後一章......”
“晚一點去。”斯內普沒有回頭，腳步也沒有慢下來。
他們走過門廳，門廳裡的魔法天花板映著外面的暮色，灰藍色的，有幾顆早出的星星在閃。
幾個赫奇帕奇的學生正蹲在角落裡整理課本，看到斯內普走過來，趕緊站起來貼牆站好。
斯內普從他們中間穿過去，黑袍擦過他們的書包帶子，沒有人敢出聲。
塞萊斯特跟在他後面，朝那幾個學生點了點頭。
他們看到她，臉上的表情從緊張變成了困惑，斯內普教授拎著一捆羊皮紙，在前面走得飛快，洛夫古德助教被他拉著跟在後面，兩個人一句話都不說，像有什麼急事，又像什麼都沒發生。
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