賀府婚宴落幕，滿城紅妝散去，寧遠侯府終於從連日喜事的喧囂裡靜了下來。
秦寶珠圓滿出嫁，一百五十六抬嫁妝驚絕京城，塵埃落定。
府中上下，年前再無雜事牽絆。
秦悅薇心一靜，目光便落回了府中兩位嫡子身上。
入冬苦寒，春闈將近。
顧廷煜徹底閉門苦讀，日日青燈古卷，埋首經義，活脫脫一副老僧入定的模樣。
東跨院書房的燈火，是侯府每日亮得最早，熄得最晚的。
這日霜風徹骨，秦悅薇怕他熬壞身子，親手端著一碟熱杏仁酥，一壺暖茶，輕步入了書房。
屋內墨香濃郁，書卷堆疊如山。
顧廷煜端坐案前，脊背如松，眉目清冷，執筆批註，連書卷差點被火引著了都渾然不覺。
見母親進來，他方才抬眸起身：
“母親。”
秦悅薇將茶點心妥帖放好，把靠近火盆的書卷都收到一旁，看著他眼底淡淡的青黑，溫聲叮囑：
“讀書莫要拼命熬身，勞逸結合，方能長久。”
隨即她順勢提起正事：
“如今府中無大事，你與張家婚約也該提上日程了。”
顧廷煜垂眸拱手，語氣恭順卻無比堅定：
“母親，兒子懇請，春闈之前，絕不議婚。”
秦悅薇微怔。
顧廷煜抬眸，眼底發著少年人最最赤誠的光：
“我如今不過世襲空銜，無功名、無實績。張桂芬才貌無雙，聰慧爽朗，我若憑著父輩餘蔭娶她，便是輕漫她，委屈她。我顧廷煜娶妻，要憑自己本事金榜題名，以進士之身，光明的仕途，三書六禮，十里紅妝娶她入門。功名未定，兒子絕不敢誤佳人。”
一番話字字磊落，句句皆是真心。
秦悅薇停了心裡頓時感到十分暖心，當即點頭：
“好，母親依你。春闈之前，府中絕不提你婚事，你只管安心治學。”
母子二人燈下交心，溫柔坦誠。
誰也沒料到，書房外廊下，一道喝得半醉的身影，早聽得渾身熱血翻湧。
顧偃開婚宴歸來，酒氣上頭，本是隨意路過，結果看到秦悅薇進去了，便在廊下偷聽。
誰知一聽長子這番言語，這番深情自持，當場戳得他滿心狂喜。
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