廷燁站在他剛才站的位置，拉弓。瞄準。松弦，又是正中靶心。
旁邊的考官們愣了一下，隨即笑了。
有人低聲說了句：“手足情深”，聲音不大，但周圍一圈人都聽見了。
宴席上的氣氛鬆快了些。
又喝了兩巡酒，府學教授宣佈開宴奏樂，滿堂士子齊誦《詩經。小雅。鹿鳴》。
聲浪一陣高過一陣：
“呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙......”
滿堂少年人的聲音匯成一片，像潮水一樣撞在樑柱上，又彈回來。
王大學士坐在角落裡，端起酒杯喝了一口，臉上沒什麼表情，但手背上有兩滴剛濺上去的酒漬，他拿袖子擦了，又端起杯子。
反正這兩個愛徒放完榜，當晚就跑他家裡孝敬他了，他才不稀罕走這個形式呢。
宴散後，有同年過來敬酒。
一個瘦高的年輕人端著酒杯擠過來，先看了看廷煜，又看了看廷燁：
“二位就是顧家兄弟？久仰久仰。”他報了一個名字，廷煜不熟悉，但禮數週全地還了禮。
那人又寒暄了幾句，目光忽然落在廷煜身上，笑著說了一句：
“顧兄久病初愈便能奪魁，真是天縱奇才。不像我們這些人，讀了十幾年書，還不如一個病人。”話是笑著說出來的，但那股子酸味，隔著桌子都聞得見。
顧廷燁放下了筷子。
廷煜坐在他旁邊，伸手在桌下按住他的手腕，力道很輕，但意思很明確：別動。
“兄臺過譽了。”廷煜的聲音不大，語氣平平淡淡的，像是在說一件跟自己沒關係的事，“學生不過是臥床多年無事可做，多翻了幾頁書而已。”
說完端起酒杯，敬了那人一杯。
那人被噎了一下，乾笑著喝了。
廷燁的筷子重新拿了起來，但嘴角抿成一條線，壓了半天才鬆開。
宴散的時候，天已經黑了。
廷煜和廷燁並肩走出府衙後堂，門口停著侯府的馬車。
顧偃開站在馬車前面，負著手，不知道等了多久。
他看見兩個兒子出來，目光在他們臉上掃了一遍，落在廷煜微微泛紅的耳根上，那是他喝了酒之後的反應，廷煜不常喝酒，每一回喝都會紅耳朵。
顧偃開看了他一眼，什麼都沒說，轉身先上了馬車。
廷煜跟在後面上了車，廷燁最後一個跳上來。
馬車轔轔駛回侯府的路上，車簾外的街燈一盞一盞往後滑過去。
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