“公子方才稱商賈不配著書。秦朝呂不韋本為商賈，尚且編撰《呂氏春秋》垂名千古。學問之道，何曾以出身貴賤論高低？”
“如今蝗災肆虐，百姓流離。糧價飛漲。南北物資不通，多少州縣束手無策！《白氏行商錄》記載了南北糧產，物價盈虧，水路通塞，民間疾苦，字字皆是民生！”
“公子不看民生疾苦，只讀紙上空文，看不起市井百業，如此閉門讀書，縱使策論寫得天花亂墜，日後為官，又如何安民，如何濟世？！”
一席話落地，擲地有聲。
全場驟然一靜。
不少士子瞬間怔住，臉上的傲慢緩緩褪去。
那錦衣公子面色一陣青一陣白，被問得啞口無言，找不出半句辯駁之詞。
就在此時，一直靜立旁觀的白景淵緩緩邁步上前。
老者一襲素色儒袍，白髮清顏，氣度如山，只靜靜站定，目光掃過滿地被丟棄的書卷，沒有半分怒意。
“老夫知道。諸位學子寒窗苦讀，自持清高，以商賈為末流，以市井為鄙俗，視利字為洪水猛獸。”
他緩緩彎腰，拾起一冊落在腳邊的《白氏行商錄》，指尖輕輕拂過乾淨的紙面，聲音沉穩通透，傳遍全場。
“可天下大道，從不止聖賢書。農養天下，商通天下。無商賈流轉，則南北糧滯，物資不通，民生困頓。你們今日辯治蝗。談賑災，張口閉口調糧平物價，可若不懂市井流通，不懂糧運利弊。你們的策論，便是一紙空文！”
全場士子無人敢言，盡數垂首屏息。
白景淵目光掃過方才扔書的幾名世家子弟，字字懇切：
“你們棄書，不是此書鄙俗，是你們眼界太窄。今日辯會，前半場，你們辯的是書本里的治蝗策。”
他話鋒一轉，眸光銳利。
“從現在起，後半場，老夫要你們辯的是這市井裡的濟世方！”
話音落下，全場轟然震動！
剛才扔書鄙夷的世家子弟，此刻臉上火辣辣的，羞愧得無地自容，但是默默的彎腰，抬手撿起地上散落的書卷，輕輕拍去塵土。
馬車之內，國子監祭酒章大人將全程盡收眼底，撫須長笑，眼中滿是欣賞。
“老爺子這一盤棋，下得太高明瞭。不愧是能把自己的著書放在聖上御案上的人啊。”
擂臺之上，蘇遠四人立身正中，神色愈發端正。
他們知曉，前半場論治蝗，不過鋪墊。後半場，論商賈，才是今天的主題。
風聲寂，人聲沸，萬千儒生面面相覷，心頭大亂。
有人忍不住拱手高聲發問：“老先生！今日辯會原定論治蝗濟民，何以驟然改題？商賈小道，焉能登士林大雅擂臺？”
其餘一眾守舊士子紛紛附和，紛紛出聲質疑，覺得此舉離經叛道，亂了章法。
白景淵立在擂臺之下，手持一冊《白氏行商錄》，目光平靜掃過眾人，聲如洪鐘，壓過全場嘈雜。
“老夫問爾等。蝗災四起，良田絕收，百姓無糧度日，各州府糧倉空虛。你們人人落筆皆是‘朝廷調糧，官府賑災’，說得冠冕堂皇，字字錦繡。可天下糧米，何以從有餘之地，運往災荒之地？”
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