顧廷燁見他滿眼頹然、神色低落，眼底的戲謔盡數褪去，將手中橘子又往前遞了遞：
“見你負氣離堂，便知你受了委屈。喏，拿著，吃顆橘子壓壓心緒。”
溫寧輕聲開口勸道：
“堂中眾人言語太過刻薄，讀書論學，當以精進為先，而非恃才辱人。梁兄初入國子監，底子薄弱本是常理，誰不是從懵懂初學走來？何況梁兄這幾日熬夜苦讀也並非沒有收穫，只是尚未熟練通透而己。”
蘇遠也跟著頷首，首言道：
“那些人不過是拿著你往日的錯處揪著不放，刻意打壓，好顯自己清高博學。說白了，是他們心胸狹隘，並非梁兄不堪教化。”
性子沉穩的蕭凜目光平靜：
“知錯能改，躬身自省，遠比半生讀書、卻養出一身尖酸傲氣的人可貴百倍。梁兄不必介懷，更不必妄自菲薄，否定自身，我細看過樑兄昨日的習作，較之前的精進了不止一星半點。”
陸裕也跟著湊上前，笑著緩和氣氛：
“就是！誰初學經義不卡殼？他們幼時背書卡頓，釋義出錯的糗事，未必比你少，只是如今功成便裝起了清高，忘了來路罷了！”
梁晗怔怔看著眼前並肩而立的五人，心頭堵著的鬱氣與自我懷疑，一點點被撫平。
他指尖微顫，伸手接過那枚橘子，微涼的果皮觸著手心，清甜的果香悠悠鑽入鼻尖，驅散了滿身的冷意。
他從前混跡紈絝堆裡，交友無數，大多是酒肉相伴，錦上添花。
而今日，在他最窘迫，最想放棄之時，卻得了此五人的雪中送炭和真心相待。
顧廷燁看著他眼底漸漸回暖，拍了拍他的肩頭，語氣認真了幾分：
“你昨日主動遣散府中侍婢，收心定性，立志向學，這份徹底改過的魄力，堂中大半人都做不到。旁人只看你過往荒唐，我們卻能看到你如今向學的真心。若只因旁人幾句閒言冷語，惡意嘲諷便輕言放棄，那才是真遂了他們的心意，坐實了這草包的名聲。”
梁晗低頭看著掌心金黃圓潤的橘子，指尖輕輕摩挲著果皮，心頭的酸澀漸退，取而代之的是愧疚與堅定。
是啊。他若今日一走了之，半途而廢，便是徹底認輸。
梁晗緩緩抬起頭，眼底的頹然驟然散盡，重新漾起了清亮的光芒。
他握緊掌心的橘子，看向身前幾人：
“多謝諸位點醒。我險些……真的放棄了。”
頓了頓，他挺首微塌的脊背，望向國子監巍峨的朱門，語氣堅定如初：
“你們說得對。求學不為取悅旁人，只為修身正己。今日之辱，我記下了。我底子差，便多下十倍苦功。我起步晚，便日日熬夜精進。終有一日，我要讓所有人知道，梁晗改過，絕非空談！”
太傅揹著手，在不遠處聽著幾位少年的對話，滿意的點了點頭：聖上果真慧眼識才，選的每一個後生都各有優勢。
見幾人聊的差不多了，就在後面高聲說道：“下一堂考經義，還不回課堂？梁晗，你拿著《中庸》隨老夫來側室。”
春風徐徐，橘香清甜。
剛剛石獅旁垂頭喪氣的梁晗，自此褪去退意，重整初心，跟著太傅回到了課堂。
英國公府，雅集會。
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