秦寶珠語氣未變，毫不留情：
“你自幼命苦，跟著家族流放至涼州，被你母親賣與涼州小官為妾，受盡折辱，落得終身不育的下場。這般苦楚，我聽聞之時，尚且心生惻隱。我本打算容你們暫住府中，還幫你們尋了可以安穩過日子的小院，按月貼補銀錢，保你後半輩子衣食無憂。”
“可你們貪心不足，反倒恩將仇報。你母親為攀附賀家，不惜鋌而走險，下藥構陷我夫君，甚至妄想著去母留子，何其歹毒。”
“如今真相大白，賀府必將遣你們遷出。你可想過，沒了賀府這層庇護和依仗，你那唯利是圖的母親，還會不會憐惜你，繼續留著你？”
“當初你們流放涼州她能為銀錢賣你一次，如今走投無路、一無所有，為求自保，她便能賣你第二次、第三次！”
這句話如同冰冷的利刃，狠狠的刺穿了曹錦繡最後一點對母親的期待！
這麼多年積壓的委屈和恐懼，讓她徹底崩潰！
她再也撐不住了，於是猛地撲上前，死死抱住秦寶珠的裙裾，淚眼滂沱，聲音破碎嘶啞：
“表嫂！我錯了！我真的知道錯了！”
“我從來不想害人，我都是被我母親逼迫的！我害怕她，我不敢反抗她！求你救救我……求你可憐可憐我……不要再把我丟給我母親……救救我吧！”
她死死抓著秦寶珠的衣襬，像是在抓住唯一的一根救命稻草，渾身哭得癱軟無力，將多年的屈辱盡數宣洩而出。
她若是跟著母親離開賀府，等待她的，只會是無盡的苦難！
這一刻，她終於徹底清醒了。
害她至此的從不是涼州的苦寒，從不是那個納她為妾日日折磨她的小官，而是一次次將她推入深淵的親生母親！
秦寶珠垂眸看著緊緊拉住自己的人，眼底掠過一絲惻隱。
她沉默了半晌，開口說道：“走吧，你跟我去個地方……”
曹錦繡抬起頭，眼裡略過一絲恐懼，但很快又恢復了平靜：
現在己經是窮途末路，不如信這個表嫂，萬一……真的有一條活路呢？
馬車行駛在夜色裡，車輪碾過長街的石板，發出碌碌輕響。
秦寶珠坐在上首一言不發，曹錦繡坐在一旁低著頭，渾身都透著侷促。
秦寶珠看到她的恐慌開口說道：
“不要害怕，到了地方你就知道了，我只是想給你指一條活路，但如何選擇，一切在你。
馬車緩緩減速，最終穩穩停在了一處黑漆門樓之外。
院牆之內，隱約傳來了女子們讀書和低語聲，院中飄來淡淡的墨香與花草香。
曹錦繡掀開車簾一角向外張望，心頭不由得微微一震。
黑漆門樓的門楣之上，懸掛著一塊匾額：
女子工塾。
秦寶珠率先扶著丫鬟的手走下馬車，回身看向仍呆坐在車廂裡的曹錦繡。
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