李元把情況說清楚之後，李炳南頓時哀嘆；「殿下糊塗，怎麼好去見張相呢？需知，內閣大臣，六部九卿，下值後都需避嫌，不得互相來往。本朝內閣諸公，只有方白衣犯過忌諱。如今方氏一族的境遇，陛下一觀便知。」
方家如今是個啥情況呢？這麼說吧，作為書香門第，方家子弟，連個進士都沒有了。
是考不上麼？這個真未必，方家還是有很多讀書種子的。問題是，會試方家好幾個舉人來了，全軍盡墨。鄉試情況也一樣，現在據說連院試都很難過了。別看皇家對老臣頗有榮寵，地方官可都是人精，知道承輝帝不喜歡方白衣。親自下場給方白衣送走的。
一番話讓李元明白了，頓足道：「難怪張相臉色不好看，原來是誤會我在暗示他為權臣了。我明明是想給賈璉帶個話。」
李炳南趕緊道：「殿下不必懊悔，此事並不算大錯，今後注意即可。只是那賈璉，不黨不群的，殿下不必刻意結交。他是個頂頂的聰明人，狀元出身，又能帶兵，外頭怎麼看，他都是孤臣。結交皇子，算怎麼一回事？外面都說賈璉是張黨，都是愚人之見，賈璉只能是帝黨。」
這話就很含蓄了，提醒李元，別跟皇帝搶臣子。當然了，李元真得手了，最信任的幕僚這個位子，估計也沒李炳南的事情了。
李元頗為遺憾，只能回去上班，開堂審問薛蟠。
得知薛蟠喝了酒，李元也沒計較，讓人帶犯人上堂。
堂上薛蟠一個人把事情都扛下來了，就說是自己想搞錢，這才走私的大煙。
李元也沒動刑，見薛蟠如此，便安排簽字畫押，案子就算審清楚了，當即問身邊的順天府通判，問他該如何定罪。
這位通判是個精明的人，提醒李元，薛蟠是皇商，涉案時待遇等同官員，可以罷免官職，交議罪銀子，即可結案。
李元又問通判，該如何判罰？
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通判都麻了，這是你的案子，全讓我做主，讓我背鍋是吧？
但他也無可奈何，李元儘管不是上司，實際上就是上司。
最後通判給了個不太得罪人的判罰，一船大煙價值在五萬兩，沒收大煙，罰款十萬兩，上書撤掉薛家的皇商資格等於罷官，以儆效尤。
說完之後，通判想起一個錯漏，一腦門子的冷汗，趕緊補一句：「殿下，允許薛蟠花錢保留皇商的身份。」
怎麼說呢？官員罷官了，社會地位還在，皇商沒了身份，那就是普通商人了，這可是把人得罪死的事情。
得罪了薛蟠是小，萬一他親戚賈某人不樂意了，得知是通判大人的判決，找機會打擊報復，那該如何是好？
賈璉是真的冤枉，明明什麼都沒做，人家就是會覺得，這事情賈璉不會袖手旁觀。
只能說親親相隱，這就是大家理解的人性。
薛蟠一開始聽通判的話，心裡一陣叫苦，沒了皇商的身份，今後走商的便利就沒了，薛家存在的價值將大大的降低。
峰迴路轉，通判補充了判決後，薛蟠心裡暗道：應該是賈家使了力氣。
薛蟠心裡默默的記住，感情要用銀子來體現，回頭得給賈家補一筆銀子。
這一趟薛蟠算是出了血，一船貨物沒了不說，還罰款十萬兩，為了保住皇商的身份，又認罰十萬兩。
薛蟠倒是很果斷，讓人湊齊了銀子，當天交了罰款，晚上就放出來了。
出了大獄，薛蟠連家都沒回，徑直去了賈家。
這邊薛姨娘正在發愁，賈璉不願意伸手，王家人倒是出去活動了，連續碰了幾個釘子，別說救人了，連薛蟠都被見著。
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