九月初七，天剛矇矇亮，三屯營的順天巡撫衙門裡已經聚滿了人。
崇禎皇帝朱由檢一身玄色箭衣，腰掛長劍，坐在榆木書案後面，眼光掃過堂下站著的眾人。
英國公張惟賢。成國公朱純臣分站兩邊，臉色都不太好看。魏忠賢縮在陰影裡，佝僂著腰，眼神閃爍。薊鎮總兵孫祖壽和遼鎮副總兵祖大壽按著劍柄，站得筆直。
書案上攤開一張巨大的《薊鎮輿圖》，崇禎的手指沿著長城以北的燕山山脈慢慢划過去，最後停在三百里外的一個地方——大寧城。
「大寧……」崇禎低聲唸叨，「洪武年間，寧王朱權就藩在這兒，管著朵顏三衛，手握八萬兵，六千戰車。要是如今寧藩還在，建奴哪能蹦躂起來？」
他的手指重重一按，關節磕在輿圖上發出悶響。
「不過六千帳的小部落，也敢冒犯大明天威！」崇禎的聲音猛地拔高，「朕非滅了他們不可！」
他忽然抬頭，眼光跟刀子似的扎向祖大壽：「祖大壽！」
祖大壽渾身一激靈，立刻跨步出列，抱拳沉聲道：「末將在！」
「朕命你帶三千遼鎮鐵騎，出潘家口，奔襲三百里，直搗大寧城！」崇禎的聲音斬釘截鐵，不容商量，「現在朵顏精兵都出來了，老窩正空著……這是天賜良機！」
這話一齣，滿屋子人都嚇了一跳。
張惟賢臉色大變，急忙上前一步：「陛下！祖將軍那三千遼鎮鐵騎，都是百戰精銳！要是全都遠襲大寧，三屯營防務空虛，萬一有個閃失……」
朱純臣也趕緊幫腔：「萬歲爺，不如留祖將軍協防城池，這樣才穩妥……」
什麼？還要守城？我們有三萬薊鎮兵，一千多北京來的精銳，三千遼鎮鐵騎，對付幾千蒙古雜兵還需要守城？
朱由檢一陣無語，不過一想到說這話的是朱純臣也就想開了。自己上上輩子居然讓這慫包當總督京營戎政……後來吊煤山上真是自找的！
「孫祖壽，你說說！」崇禎扭過頭，不看朱純臣那慫樣，而是看著孫祖壽，眼裡帶著期待。
孫祖壽一拱手，聲如洪鐘：「陛下！臣已經整頓兵馬，三屯營內能打的薊鎮精兵，足有一萬多！剩下的守城綽綽有餘！區區幾千朵顏韃子，臣手下兒郎，足夠應付！」
其實聚在三屯營這裡的薊鎮兵士，只要能吃飽幾個月飯，再嚴格操練一下，都是能出城野戰的邊軍精銳。只是欠了十三個月的餉，再加上軍糧被剋扣，硬生生把能戰的邊軍給餓垮了。
要是崇禎沒辦法把薊鎮這十萬邊軍餵飽養壯，而是讓他們繼續餓下去，等到崇禎二年己巳之變的時候，那可真是有心殺賊，無力迴天了。
想到這兒，崇禎一拍書案：「好！三屯營防務，就交給孫卿全權指揮！」他隨即轉向祖大壽，聲音陡然變冷，帶著一股血腥味：「祖大壽！出潘家口，破大寧城！男丁，全部處死！婦孺。財物，都歸你們部！」
「陛下！」張惟賢失聲叫道，「朵顏向來臣服，就算束不的反叛，也不該牽連全族！這麼狠辣，怕寒了塞外部落的心啊！」
朱純臣也急了：「萬歲爺，朵顏衛臣服我大明二百多年了，就算束不的狼子野心，他的部眾……」
「今天不除，將來必成建奴爪牙！」崇禎厲聲打斷，眼光冰冷，「察哈爾虎墩兔汗（林丹汗）四月西遷，喀喇沁各部投靠建奴已成定局！朵顏久居燕山，熟悉地形，要是被建奴利用，薊鎮長城各關口，就危險了！束不的既然敢來犯邊，就是自絕於大明！朕今天，就要行這雷霆手段，犁庭掃穴，永絕後患！」
他不再理會二人，目光灼灼地盯著祖大壽：「祖大壽！破城！屠滅！全部處死！敢不敢？」
祖大壽深吸一口氣，胸中熱血翻湧，抱拳領命：「末將遵旨！定不負陛下所託！」
崇禎起身，走到祖大壽身邊，壓低聲音：「朕知道你們寧遠。錦州那場『大捷』，斬獲多少……水分大得很！」他微微一笑，「機會來了。蒙古韃子，也是韃子。記住，除惡務盡，斬草除根！」
祖大壽重重抱拳：「末將明白！定當寸草不留！」
崇禎轉身，目光掃過眾人，再次下令：「孫祖壽！」
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