「但執掌一個機關，需要的是運籌帷幄。平衡各方。以及與那些古板的。絕不會接受一個女人領導他們的男性軍官們打交道的能力和…身份。這一點，你天生就不具備。」
「老師，我…」南田洋子試圖爭辯，聲音因為巨大的失落和憤怒而顫抖，「我可以做得比任何男人都好！我在山城…」
「在山城的經歷，恰恰證明了你的不可控和風險。」土肥原冷冷地打斷她，語氣中甚至帶上了一絲不易察覺的警告，
「明碼發電。挾持人質。最後導致帝國不得不動用空軍進行『清理』…這些，在你看來是功績和能力的證明，但在那些掌握任命權的人看來，是魯莽。是失控。是巨大的麻煩。沒有追究你導致重要目標損失。迫使帝國動用極端手段的責任，已經是看在你往日功勞的份上了。」
他的話像一把把冰冷的刀子，精準地剖開了南田洋子所有自認為的功績，將其變成了罪狀和汙點。
南田洋子徹底僵住了，她感到一種前所未有的屈辱和冰冷。
她拼死換來的一切，在根深蒂固的性別偏見和官僚體系面前，竟然如此不值一提，甚至成了阻礙她上升的絆腳石。
她所有的野心和驕傲，在這一刻被土肥原輕描淡寫地擊得粉碎。
「老師，您不要忘記了，是您給我最高許可權，讓我可以自己做決定。」
「而且，我已經完成了任務。」
「汪先生已經順利離開山城，這個功勞應該無可辯駁吧。」南田還想為自己爭取。
「不不不，你沒有任何功勞。」土肥圓沉聲道：「所有的功勞都是屬於已經犧牲的赤犬小組的。」
「就連你也是他們犧牲了自己的性命保下來的。」
「洋子，你要知道，你的付出已經有了回報，一個榮譽少佐的職位，帝國之花的名號，這都是對你的肯定。」
「但是，我必須要警告你，你是一個女人，在戰爭中只能屬於從屬的位置。」
「你如果流露出任何一絲絲想要掌握情報機關的企圖，甚至是野心。」
「那麼，你之前的所有功績都會像粉筆字一樣，被抹殺乾淨。」
「帝國不會允許你這樣的人坐在那個位置上。」
土肥原賢二重新靠回椅背，揮了揮手，彷彿打發一件不再有用的工具：「回去好好休養吧。影佐機關長那裡，我會替你說明情況。」
「以後，還會有需要你這把『匕首』出鞘的時候。至於菊機關…不要再妄想了。這不是你該走的路。」
「為什麼不可以？」南田洋子抬起頭：「如果，我有本錢跟陸軍部的人談判呢？」
「老師，你會不會幫我？」
「談判？」土肥圓有些詫異的坐直了身子：「洋子，你還有什麼本錢，我說過，你的那些功績已經獲得了回報，本土不可能再給你嘉獎。」
南田洋子沉聲道：「我當然有，山城軍事佈防圖，夠不夠？」
土肥圓臉色變了變，上下打量著南田洋子悠悠的說道：「洋子，你好像變了，」
「你以前不是那麼看重權勢的？」
南田洋子沉聲道：「老師，是人都會變的，特別是在你經歷過一些事情，我需要獲得選擇的權力，不想被自己人的刀從後背刺進胸膛。」
土肥圓恍然道：「原來，你是在責怪影佐。」
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