只有粗重的呼吸聲，在寂靜的林間顯得格外清晰。
「老伯，怎麼了？」警衛連長李鐵牛湊上前，壓低聲音問。
他是個膀大腰圓的漢子，但此刻動作輕捷得像只狸貓。
孫石根沒回頭，用木棍指向左前方一片看似毫無異狀的灌木叢：「那邊，三步外，有個陷坑，老輩子獵熊的，掉下去，穿成串。」
「樹杈上，有線，連著鈴鐺，響一聲，對面山樑上的兔子就能聽見。」
李鐵牛順著望去，藉著極其微弱的光線，才勉強看到那根幾乎與樹皮同色的細線，不由得脊背一陣發涼。
他身後，一個臉上還帶著稚氣的小戰士，忍不住輕輕咂了咂舌，被旁邊的老兵瞪了一眼，趕緊捂住了嘴。
「跟著我的腳印，一步別錯。」孫石根說完，再次邁步，他的腳步落在那些看似尋常的落葉和凸起的樹根上，卻無比穩妥。
隊伍繼續前行，速度緩慢，卻堅定不移地向著敵人認為絕不可能通行的方向移動。
腳下的路早已不能稱之為路，有時是乾涸的河床，佈滿了滑膩的卵石；有時需要攀爬近乎垂直的巖壁，手指緊扣著石縫，腳尖探尋著微不足道的支點！
有時則要側身擠過僅容一人透過的狹窄石縫，冰冷的巖壁蹭著肩背。
汗水浸透了破舊的軍裝，又被夜風吹得冰涼，貼在身上。
沒有人說話，只有沉重的喘息，和偶爾碎石滾落山谷傳來的迴響。
孫石根像一頭識途的老馬，在這迷宮般的絕境中指引著方向。
他有時會停下來，用手撫摸某些巖壁上模糊得幾乎無法辨認的刻痕，或者抬頭透過樹冠的縫隙觀測星辰的位置。
他走的，是一條早已被世人遺忘的千年古棧道。
據說是北魏時期僧侶和藥農踩踏出來的，後來湮沒在歷史與荒草之中，只存在於極少數像他這樣的老獵人口耳相傳的記憶裡。
「連長，這……這真是路嗎？」小戰士喘著粗氣，忍不住又一次低聲問李鐵牛。
他年紀小，體力消耗更大，聲音都有些發顫。
李鐵牛回頭看了他一眼，黑暗中看不清表情，只低聲道：「別廢話，跟著老伯走。這就是路，是咱老祖宗留給咱們的活路！」
孫石根聞言，腳步未停，只是淡淡地甩過來一句，像是說給那個小戰士聽，又像是自言自語：「鬼子畫了圖，修了炮樓，佔了大道。他們以為山就是沙盤上的泥巴疙瘩……他們不懂，這山，是活的。」
他的話淹沒在夜風裡，卻讓聽到的幾名戰士心中莫名一定。
不知過了多久，也許是兩個時辰，也許是半宿，就在所有人的體力都快要到達極限時，前方的孫石根突然停了下來，舉起拳頭。
隊伍再次無聲止步。
「到了。」孫石根的聲音裡，聽不出任何情緒。
他示意隊伍散開隱蔽，然後帶著李鐵牛和幾名骨幹，匍匐著向前爬去。穿過一片極其茂密的。帶著尖刺的灌木叢，眼前豁然開朗。
他們竟然置身於一處極其隱蔽的斷崖之上。
這斷崖像太行山巨人額頭上一塊突出的眉骨，下方是深不見底的黑暗，而遠處……
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