雖然名為黑鰭號的海盜船並沒有什麼威震劍灣的響亮名頭，但眼前這位領頭的女性卻有著一種令人無法忽視的幹練氣質。
「我是切爾娜，黑鰭號的大副。」
女術士簡單地點了點頭，視線快速掃過裝備精良的鍍金人魚號眾人，最後定格在巴雷特船長身上，「看來你們比我們運氣好，至少那是艘大船，物資應該還沒見底。」
「我是巴雷特。」老船長不動聲色地回應，目光越過切爾娜看向後面那艘稍顯破敗的海盜船，「既然大家都被困在這個鬼地方，之前的身份可以暫時放放。不過我很好奇，這種這種談判場合，你們的船長為什麼不出面？」
切爾娜的臉上閃過一絲不易察覺的尷尬，但很快就被掩飾過去，「他————身體不太舒服，正在艙裡休息。船上的事務暫時由我全權負責。」
崔林挑了挑眉，他敏銳地察覺到這只是個託詞。
那位未曾露面的船長與其說是生病，不如說是單純不想見人一這在視名聲如命的海盜行當裡倒是少見。
「閒話少說。」切爾娜顯然是個務實派，她指了指身後那些零散分佈在海灘邊的簡易窩棚，「如你們所見，我們不是唯一的倒黴鬼。那邊有些漁民和落單的小商船，最早的已經被困在這裡兩三個月了。」
順著她手指的方向，可以看到幾十個衣衫檻褸的人正躲在椰林邊緣探頭探腦。
他們的眼神複雜，有人因看到大船而燃起希望，但更多的人則是警惕甚至敵視—一在這片封閉的死地，多來一船人，就意味著多了幾十張搶飯吃的嘴。
「這裡是什麼情況？」瑞金安翻開法術書，雖然並沒有動筆，但那隻魔法羽毛筆已經做好了記錄姿態。
「一座孤島，除此之外什麼都沒有。」
切爾娜嘆了口氣，語氣中透著深深的疲憊，「我們剛來的時候嘗試過向外探索。向東。向西。向任何一個方向全速航行過三天三夜，除了水還是水，連個礁石都看不見。為了不死在海上，我們只能掉頭回來。」
「這裡沒有邊界，也沒有那些把我們吸進來的漩渦。這是一個巨大的。只有水的牢籠。」
聽到這裡，巴雷特船長的臉色沉了下來。對於水手來說，這種境況比遭遇風暴更可怕——至少風暴必然有個盡頭。
「既然你們已經待了這麼久，總該發現點什麼特別的東西吧？」崔林開口問道，「除了這些和我們一樣來自物質位面的倒黴蛋，這座島上就沒有原住民？」
「問到點子上了。」
切爾娜轉過身，指向島嶼深處的一片林間空地，那裡隱約有人影晃動，「原住民算不上，但確實有個怪人。當我們這些人，甚至最早那一批漁民被衝上岸的時候，那個男人就已經在那裡了。」
「我們問了一圈，沒人知道他是誰，也沒人知道他是什麼時候來的。」
「他很強？」半獸人握緊了斧柄。
「不，他是個普通人類，看起來也沒什麼戰鬥力。」切爾娜搖了搖頭，表情變得有些古怪，「問題在於————他的腦子。」
「那個男人和大家生活在一起，但他似乎並不活在這裡」。他把生活過得像是一場廉價又浮誇的舞臺劇。」
女術士似乎想起了什麼令人頭疼的畫面，無奈地攤開手，「他會對著空氣舉杯，用詠歎調讚美並不存在的佳釀；他會把一塊發黴的麵包切得像宮廷牛排一樣莊重。」
「甚至當你去問他話時，他也會用某種莫名其妙的臺詞來回答你，或者乾脆把你當成他戲裡的配角，指揮你站位。」
「瘋子？」瑞金安推測道。
「也許是，也許不是。」切爾娜眯起眼睛，「但既然他是最早出現在這裡的人，甚至可能是唯一一個主動來到這裡的人，離開的關鍵線索一定在他身上。」
「那你們為什麼不動手？」巴雷特船長問出了最直接的問題，「對於海盜來說，拷問一個瘋子應該不是難事。」
「我們試過恐嚇，也試過誘導，但他根本油鹽不進。刀架在脖子上，他只會讚美這把刀的寒光是多麼富有戲劇張力。」
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