一旁的方隆英顯然注意到了顧繼祖的神色反應。
顧繼祖素來沉穩，至少方隆英與顧繼祖相識多年，可謂至交，但是卻從來沒有在顧繼祖臉上看到過如此錯愕以及震驚的一面。
方隆英心中生出幾分好奇，下意識的順著顧繼祖的目光看了過去，一看之下，方隆英臉上同樣浮現出了震驚的神色。
「這……這是怎麼回事！」
就見遠處的河面之上，數十艘小船此刻正慌不擇路的逃竄者，好像在其身後有什麼可怕的東西在追他們一般。
而當他們向著這些小船後方看去的時候，便看到了一艘艘的小船正緊追其後，甚至有落後的船隻被追上。
當那懸掛著許字大旗的船隻追近的時候，就聽得一聲轟響，伴隨著一團火光，那一艘小船之上竟然有火炮轟鳴。
緊接著便是一陣慘叫聲以及有人尖叫著從船艙之中跳進河水之中，然後拚命的想要逃竄，只是伴隨著幾聲火銃轟響，沒有一會兒功夫，河面之上便浮現出了幾具屍體以及那泅染開來的鮮紅血跡。咕嚕！
方隆英。顧繼祖二人顯然是被這一幕給鎮住了，兩人臉上滿是震驚的神色。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，就見商船的管事跌跌撞撞的跑了過來，氣喘吁吁的衝著二人道：「東家，不好了，前面有兩夥人在交手，我們若是再繼續向前的話，只怕會被殃及池魚！」稍稍冷靜了幾分，方隆英深吸一口氣道：「立刻靠岸，儘量避開這些人，同時讓船上的夥計都拿上傢伙事，隨時防備有人打我們商船的主意！」
管事聞言立刻離去。
河面之上的商船不是一艘兩艘而是有數十上百之多，這會兒眾多的商船幾乎是做出了同樣的選擇，紛紛選擇將船隻靠岸，避免被波及。
在這麼多的船隻當中，有一艘船看上去似乎並不太顯眼，可是如果有人真的上船的話就會發現，這船並不簡單。
就見船上十幾二十名渾身煞氣騰騰的漢子穿著統一的衣衫，仔細看的話這些漢子衣衫上統一繡著一個李字，顯然代表著這些人的身份。
此刻十幾二十名煞氣騰騰的漢子顯然也注意到了遠處的動靜，就見這些人眼眸之中閃過一絲不屑之色，好像是在嘲諷交手的雙方一般。
而在船艙之中，兩名頭髮花白的老者正坐在那裡，看著遠處河面上一片混亂的景象。
李三才捋著鬍鬚，帶著幾分淡然道：「真是沒想到，許淵這閹賊倒是有幾分魄力，竟然想到先發制人。說著李三才看向對面的李養正道：「若蒙賢弟以為許淵此舉如何？」
李養正眼中閃爍著精芒道：「許淵此舉的確是破局之法，唯有先發制人，否則的話一旦讓各方勢力匯聚在一起，集結成一股力量，到時候單憑他手下那點人手，根本就護不住那麼一大筆的財富。」李三才微微頷首，目光掃過那些四散而逃的水賊以及一些明顯是來自於某一家豪強。士紳的小船，帶著幾分不屑道：「真是一群廢物，在陸地上奈何不得許賊倒也罷了，可是到了水上，競然也被人給壓著打！」李養正聞言道：「說到底這些人就是一群烏合之眾，也就是人數多了可能會給許淵製造一些麻煩，不然的話，怎麼可能是許淵手下那一支精銳的對手。」
李三才嘆息道：「原本還想著利用這些人給許淵製造一些麻煩呢，讓這些人去消耗一下許淵手中精銳，到時候他們雙方拚個兩敗俱傷，我們剛好可以坐收漁翁之利，不但可以將許淵身死的訊息推到這些水賊身上，更是能夠得到許淵自江南搜刮來的不義之財。」
說著李三才帶著幾分怒其不爭看著那些四散的水賊。
真是枉費了他派人散播關於許淵船隊之中攜帶了大筆金銀財寶的訊息給這些水賊了。
結果沒想到這些水賊競然如此的不堪一擊。
李養正看了李三才一眼笑著道：「修吾公本來也沒有指望這些人，不管怎麼說，經這麼一鬧，至少所有人都知道了這些水賊襲擊了欽差船隊，到時候許淵出了什麼意外，朝廷那裡也能夠有一個交代了。」李三才點頭道：「雖然說從一開始就沒指望這些人，但是這些人也太廢物了些，果然也就只配做一個背鍋的存在。」
說著李三才向著李養正道：「接下來就要看若蒙賢弟你的了，你手下可是管著數萬漕工，數萬衛所兵馬皆由你調遣！」
漕運總督的權柄那可是相當之大的，不僅管運糧，還兼管地方民政和軍事，權力範圍跨過好幾個省，甚至手下有專門的「漕標」軍隊，人數達數萬之多，用來保護漕船和維持秩序。
可以說在這運河之上，漕運總督那絕對是土皇帝一樣的存在。
若非如此，李三才任漕運總督期間，也不可能積攢下大幾百萬的家底，可以說運河就是一條流淌的金河，這些漕運官員隨便分潤一些，都能夠吃的腸滿腦肥，積攢不菲的財富。
此時李養正眼中閃爍著精芒，緩緩道：「修吾公儘管放心便是，我已經秘密抽調了數千精銳前來，到時候雷霆一擊之下，縱然是許淵他有三頭六臂，也難逃一死。」
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