費適臉色還是沒變,依然帶著笑,只長長看了周世子一眼。
蕭汀則是完全沒聽懂,只當人家真的在嫌棄他這皇子太窮,他正要開口吹噓自己有的是錢,主位上忽然傳來一聲輕笑。
三皇子蕭淇端著酒盞,似笑非笑地看著這邊。
他方才接了聖旨,又被賓客們賀了好一輪,這會兒才得了空,正巧將周世子後半截話聽了個全。
“剛聽見世子在說彩頭。怎麼,我這壽星還坐在這兒呢,你們倒先替我安排起助興節目來了?”
周世子行了個禮,把方才的賭約覆述了一遍。
三皇子聽完,沒有立時表態,轉向費適打趣:“拿這等寶貝當彩頭,將軍不心疼?”
費適起身回了一禮,笑得淺淡也不失溫文,“總得出些像樣的彩頭,否則世子怕是嫌我寒磣。”
三皇子合掌笑了一聲,又看向周世子:“世子那匹烏雲踏雪我也見過,確是好馬。今日兩位以重寶相賭,也罷……”
他抬手示意身後的內侍上前兩步,“都是來給我賀壽的,我也不好讓客人空手而歸。這樣……我前些日子得了兩壇極佳的西域葡萄酒,今日賽馬的贏家,除了拿走對方的賭注之外,這兩壇酒也歸他。至於輸的那位——”
三皇子笑著將目光在周世子和費適之間轉了一圈,“不管是哪位,我府上另備了一份薄禮,權當謝他給今日壽宴添了熱鬧。”
這話說得是滴水不漏。周世子也是個機靈的,當即拱手笑道:“三殿下想得周全,我等豈有不應的道理。那就請三殿下做個見證,賽後誰也不許反悔。”
費適含笑點頭:“有三殿下作保,費某放心。”
三皇子端起酒杯朝眾人舉了舉:“那就說定了。正好賓客們都在,諸位隨我去後園,也算是給壽宴開場助興。”
轉眼賭賽就已成定局,蕭汀緊張的不停望向好兄弟,可惜費適除了衝他笑笑再無別的暗示。他也只能提著心跟著人群走向後院穿堂,走了足有半盞茶的功夫,才望見馬場的圍欄。
他從前只聽說三皇子府佔了半條街,今日親眼見了才知道什麼叫“半條街”
從正廳到後園馬場,中間穿過三重院落、兩道月洞門、一片種滿了金桂的甬道,最後在一道垂花門前豁然開朗。
門後是一片開闊的跑馬場,依著一座緩坡,三道彎道沿著山坡的走勢盤旋而上,彎道外側還砌了半人高的石欄。
最難得的是那片碎石坡,大小均勻的青石子鋪得平平整整,既能讓馬蹄吃上力,又不至於濺起碎石傷人,一看就是請了行家捯飭的。
觀景臺則設在半山腰,飛簷翹角,四面垂著竹簾,簾後隱約可見侍女們正在擺放冰盆和茶點。
整片馬場依山而建,這座山就在三皇子府的後園之內,光這一片跑馬場的面積,就抵得上蕭汀整座京邸的三倍有餘。
觀賽的賓客們陸續在觀景臺上落座。蕭汀壓根坐不住,站在圍欄最前面,手指攥著欄杆,手心發汗。
侍從將馬廄裡的二十來匹馬都牽了出來,一字排開在山坡下的闊地上。
周世子率先走過去,繞著馬群踱了一圈,目光從馬腿、馬臀、馬頸挨個掃過。他爹安西侯年輕時也是帶過兵的,家裡養了不少好馬,論相馬他自認不輸任何人。
他走到一匹通體栗色的高頭大馬前停下,伸手按了按馬背,又抬起馬頭看了看牙口,滿意地點了點頭。
這匹馬是馬群最高的一匹,四肢修長,胸肌厚實,一看就是匹擅長衝刺的快馬。短途直道上一旦跑開了,別的馬想追都追不上。
費適還是那副不疾不徐的模樣。目光緩緩從馬群中掃過,最後停在一匹並不起眼的青驄馬身上。
這一匹比栗色馬矮了半個頭,前胸偏窄,鬃毛也有些髒,站在馬群最邊上安靜垂著頭,偶爾甩一下尾巴。
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