”殿下找長史大人有事?“覺明問。
”沒什麼事。就是隨便轉轉。”
覺明看了他一眼,將抄好的佛經小心移到一旁晾著,雙手合十行了個禮,“殿下,貧僧有一件事需與殿下稟明。”
“說罷。”蕭汀心不在焉地答。
“殿下,貧僧俗家姓蕭。先祖隨太祖征戰有功,受賜國姓。蕭家世世代代忠於大晟皇室,貧僧之前,是先太子蕭淳的秘部。”
太子哥哥。
蕭汀驀然回神。他很少從別人嘴裡聽到這個名字了。在府裡,費適從不主動提;在民間,先太子更是一個不能說的禁忌。現在猛然一聽見,還是會像一把小刀輕輕在他心口劃了一下。
“這我知道,你那捲心經上蓋著先皇后的私印。所以我才把你帶回來的。”
“是。殿下聰慧。”覺明沒有否認,“先太子殿下遭難後,舊部分崩離析,有的降了,有的散了,有的死了。貧僧隱姓埋名三年餘,只為保全太子殿下的託付。”
他說著解開僧袍的腰帶,將袍子下襬撩起來,露出纏在腰間的一條油布。油布裹得極緊,從腰側繞了兩圈,用細繩繫著。他解開細繩一圈一圈地拆下來,裡面是一疊折了好幾折的薄紙,比巴掌大不了多少,但展開來足足有三尺長,兩面密密麻麻寫滿了蠅頭小字。
覺明雙手捧著那疊紙遞到蕭汀面前,神色鄭重。
“這是產業明細。鋪面、田莊、漕運份額、糧倉、鹽引——一一在列。誰持有那枚骨印,誰就是這份鉅富的主人。”
蕭汀接過賬冊低頭看了一眼。
字太小,很費眼睛,他看了幾行只看清了一堆數字和地名,松江府棉莊十三處,運河漕船一百三十二艘,京中西市鋪面二十七間,……
他往後翻了一頁,又一個數字跳進眼裡,“鹽引兩綱,糧鋪共一百零九處,分佈於十三省五十七府”。
再往下還有一行小字備註,字更小了,“控全國糧市三成有餘”。
三成有餘。全國糧食鋪子的三成還多。
這不是銀子的問題了。
誰控了糧食,誰就控了糧價;誰控了糧價,誰就捏住了民生的命脈。豐年壓價收購,災年高價拋售,翻手之間便能動搖一省的根基。若到戰時,切斷糧路比切斷軍路更致命……兵無糧不行的道理,從沒打過仗的蕭汀都懂。
他忽然覺得手有些沈了。
這不是一張簡單的賬冊,是一張鋪了不知多少年的網,網住了大晟朝最要命的東西。
蕭汀把賬冊合上,有些看不進去了。
不是不重視。是他的腦子被別的事佔著,塞得滿滿當當,連這麼重要的東西都暫時擠不進去。
“殿下?”覺明的聲音把他拉回來。
蕭汀眨了眨眼,“我先收著,回頭再仔細看。”
覺明目光裡有一絲意外。
他原以為蕭汀會追問,沈家的家產怎麼來的,太子是怎麼託付的,這些年是誰在打理。任何一個有野心的皇子和這些數字照面,都不該是這種反應。三成以上的糧市,足以養兵二十萬的財富,拿著這張紙的人,已有資格問鼎天下。
“這麼老些東西,太子哥哥當初怎麼敗的?你說你等了三年,為什麼現在才來?”蕭汀忽然開口問。
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