“哎呀，人沒事就好，旨意的事容後再議。”
周世安被扶起來的時候腿還是軟的。他只是個從五品的禮部員外郎，此次宣旨本不是他的差事，原定的是禮部侍郎親來，誰知侍郎臨行前突染風寒，便換了他。一個從五品的員外郎代行宣旨，本身就不太合規矩，但陛下病中無人主事，內閣批了條子，也就這麼發了。
丟旨的事若追查下來，他這個替人頂差的小官首當其衝。萬沒料到的是，傳聞中蠢笨的燕王殿下竟是如此人美心善，不僅派兵救他，也沒責罰他的失職，還如此關懷備至，讓人拿了乾淨的衣裳和熱水來，又吩咐廚房備飯。
周世安接過熱茶的時候簡直個受驚若寵，一不留神茶水灑在手背上，燙得嘶了一聲，但顧不上疼，他有更重要的話要說。
“殿下，聖旨雖然丟了，但旨意的內容臣記得，臣必須告知殿下。”
蕭汀挑眉，“哦？”
”兩道旨意。第一道是例行公事，巡視邊防、問詢軍務、檢視倉儲，這個不急。第二道……“周世安頓了一下，臉上的表情變得覆雜起來，像是憤怒又像是不忍，“第二道是給殿下的指婚。丞相之子，從五品閒職於璞之庶女。於佳思。”
正堂裡安靜了一瞬。
蕭汀和費適的臉上沒什麼變化，費平的石頭臉沈著，安順頓時氣成了河豚。至於覺明，冷哼一聲，竟是連不屑都懶得藏了。
庶女。
即便是宰相家門，可一介庶女指給親王做正妃，不是恩賜，甚至像是羞辱。
”殿下，這旨意一定不是陛下的意思。陛下再如何，不會讓親王娶庶女，這丟的不是殿下的臉，是皇家的體面。多半有人在陛下病中動了手腳。”
周世安沒有指名道姓，但誰都知道他指的是皇后於嬈。
蕭汀垂下眼皮不置可否。
有意思。一個欽差，替被指婚的人打抱不平，說皇帝的旨意不是皇帝的意思……這話說出來是殺頭的罪。但這人還是說了。
他面上的笑頓時真誠了許多，“多謝周大人告知。你先歇著，別的事不要多想。”
周欽差被安順帶下去休息，不到半個時辰，探子送來了緊急軍報。
北酋大舉南侵，汗王呼延勒親率二十萬大軍已至白山關下。
寥寥幾行字，已足夠讓花廳裡的人聞之色變。蕭汀不由向費適看去。這幾年他忙於建城，費適的重心則在訊息通路上，不誇張的說，天南地北都有他的探子。北酋南侵這麼大的動靜，他不可能不知道啊？
費適安靜看著軍報，面上絲毫未露異樣。
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白山關外。北酋王帳。
汗王呼延勒今年已四十有七，他的父汗有七個兒子，他排第五。十五歲率三百騎夜襲敵營，二十歲統領左翼萬人隊，二十五歲弒父殺兄，坐上了金帳中的汗位。
他從上位開始就在等著這一天。
草原上各部落人口膨脹，草場根本不夠分，內部已經壓不住了。他需要一場足夠大的勝仗來餵飽那些蠢蠢欲動的部落首領，需要足夠多的糧食、鐵器和奴隸來撐過下一個冬天。
今年的南侵和往年不一樣。他不是來搶的，是來滅的。傾盡全力打這一場滅國之戰。他的年歲已經不可能再有下次，必須畢其功於一役。
二十萬大軍分三路。主力十六萬走中路，穿白山關，沿官道直撲京城。這是滅國之路，只要拿下京城，大晟便是一具無頭之屍。餘下四萬，分駐朔河、飲馬河兩線，扼住西北兩境邊軍南援的咽喉，使其首尾不能相顧，待主力攻破京城後再回師掃蕩，不留後患。
白山關是他南下的第一道門，也是最重要的一道。
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