一個從拐角端著炭盆經過的太監，看見皇帝提著劍衝過來，炭盆“哐當”一聲掉在地上，人轉身就跑。沒跑兩步，便被蕭淌從背後一劍砍倒在地。
大約疼得狠了，他不停地叫。蕭淌又補了幾劍。
叫聲便如願停下了。
許是聽不見什麼動靜了，寢殿內的來喜才戰戰兢兢地走出來檢視，一見地上躺著的太監，腿一軟差點跪下去。這是他的乾兒子小秤子，原十皇子府裡跟著進宮的老人了，沒曾想居然是這樣的下場。
淚水剛剛漫上眼角，還沒待細看，就見蕭淌又持劍快步而來。
“陛下！陛下饒命啊陛下！”來喜連忙跪在地上求饒。
蕭淌信手一揮。來喜臉側一涼，“啪嗒”一隻耳朵落了地，他疼得快要暈過去，卻不敢叫也再不敢出聲阻攔。攔了那就不止少個耳朵，會是下一個躺在地上的屍體。
十幾個值夜的禁軍從四面八方跑過來，眼睜睜看著皇帝赤腳提劍、渾身是血地站在廊下，司禮監大璫捂著耳朵鮮血淋漓。有人下意識去摸自己的刀柄，手剛碰上去又縮了回來……誰又敢對皇帝拔刀呢。
他們只能躲。蕭淌往哪兒走，他們就往另一頭散。有幾個跑得慢的，衣角被劍風掃到，割開了口子。蕭淌似乎也不是在追人，他只是在走，四下裡漫無目的地走，手裡的長劍拖在地上，劍尖在石板上劃出刺耳的聲響。
幾個禁軍跟在後面，縮頭縮腦地保持著距離，像一串被繩子拴著、不敢跑又不敢停的鵪鶉。
蕭淌奔走了大約小半個時辰。走到一處花池邊上時，腳步終於慢了下來。長劍“噹啷”從手裡滑落，膝蓋一彎，整個人往前傾倒在了草地上。
然後躺在那裡閉上了眼睛。
良久。簡單包紮後的來喜終於敢靠近一些，走近了才看清楚，蕭汀手裡攥著一隻白色的孝鞋。他試著把那隻鞋從蕭淌手裡拿出來。可攥得太緊了，掰不開。他也不敢用力，怕把人再次弄醒。
他轉身看了一眼四周。幾個禁軍站在不遠處，臉上全是驚恐和茫然。地上的血跡從寢殿一路延伸到花園，斷斷續續的。
“先把小秤子抬走。地上的血衝乾淨。天亮之前全部收拾好，誰也不許往外說一個字。”
禁軍們面面相覷，然後默默地動了。
來喜垂目看向蕭淌。月光照著那張年輕卻已不再熟悉的面孔。他挪開視線，耳朵疼到渾身發抖。忽然之間便覺得，自己可能也熬不了幾天了。
第二日是蕭淌的生辰。
二十七天的國喪剛滿，禮制上總算可以飲宴了。朝中有人上摺子勸諫，說太后新喪不足兩月，陛下的生辰宴不宜大操大辦。摺子照例石沈大海。
其實是在來喜這兒卡著了，他私心覺著急需喜慶熱鬧一場，好好衝一衝宮內這陰沈詭譎的暮氣。
昨兒夜裡的事兒好歹沒有傳出去，所有血跡在天亮前都已沖洗乾淨。來喜給小秤子打了口薄棺抬去了義莊，忙活一宿沒睡，再加割耳之痛，他眼圈烏青面色慘白。天亮之後換了一身乾淨袍子，重新上藥止了痛，又在烏紗帽外套上遮耳掩蓋了傷勢，強打起精神，指揮宮人們撤了白幡盡都換上紅綢。
蕭淌睡到快午時才醒。窗外日頭有些刺眼，他皺眉問，“什麼時辰了？”
“午時了，陛下。”來喜讓人端了溫水進來，臉上勉強掛著笑，“今日是陛下千秋之喜，奴才恭祝陛下萬安。百官已在宣政殿候著了。”
蕭淌“嗯”了一聲，接過水漱了漱口，活動了一下脖子，像是睡落了枕，肩膀很是發酸。他低頭看了一眼自己的手，指尖一點乾涸的黑褐色，指甲縫裡也有。他看了兩息，卻什麼也想不起來。
“陛下可是不小心抓破一隻飛蚊。”來喜飛快地接了一句，迅速擰了帕子將那一絲汙漬擦去。
蕭淌也沒追問。任下人幫他收拾妥當，袞服、冠冕、玉帶，一層一層套上去，那個半夜赤腳捅人的瘋子重新變成了威儀赫赫的天子。
來喜在心裡長出一口氣。還好。今日瞧著倒是清醒的。只盼著這生辰宴能衝些喜氣回來，讓皇帝徹底忘了那些不愉快，少發作些吧。
下午申時，各路藩王、勳貴百官齊聚宣政殿內。不過一個月，這裡已徹底換了顏色。樂坊的絲竹聲悠然悅耳，宮人端著金盤銀盞穿梭往來，酒香與菜香混在一起，把殿內的空氣都燻得濃稠了。
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：道冷，人前眼著視俯他。湧上往全西東的底心在時平些那，來上勁酒。了住不收經已淌蕭但
”！？的唱傳人你是不是歌反的逆謀同如種這，道知不你說別你！汀蕭？嗎龍真是才王燕你！？龍真。龍真關從侍完殺，籠囚設，毒心虎”
。聲步腳的促急陣一來傳然忽外殿，解辯待正。門大的府王燕出次首都他來月個一這，唱傳人說別，龍真不龍真麼什說聽次一頭，張微汀蕭
。倒摔點差，下一了絆被還口門殿在，氣下接不氣上得跑。白卡面，汗大頭滿，斜歪冑甲。來進了衝地蹌蹌踉踉人的飾服戶千個一
”……了圍……城京將已、已……軍大萬五率、率……適費軍將遠定、定……下陛報稟……稟“
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：說話有者作
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