她剛從黑霧森那絕地九死一生地回來，剛見到闊別數月、日夜牽掛的女兒，甚至還沒來得及說一句話，碰觸一下。
這就是最後一面了。
這件事，她沒來得及想完，就已經做好了決定。
那隻剛剛擋下箭矢、已經插著幾支箭的右前爪，因疼痛而顫抖著，但依舊穩固地擋在溫妮塔身側，隔絕了可能的流矢。
與此同時，她的左前爪，相對完好的一隻，以與龐大身軀不相稱的輕柔，探向了呆立原地的溫妮塔。
巨大的龍爪緩緩合攏，用爪背和指側最平滑的部位，捧託般地將溫妮塔整個身體攏住。這隻手，剛剛碾碎了半座大廳，卻像母親從前託著她後腦勺一樣。
“媽媽……？！”聲音從溫妮塔喉嚨裡刮出來，像砂紙蹭著什麼柔軟的東西。
雙手抵在鱗片上，像貼著一面冬天的鐵門。
沒有時間了。她聽到外面傳來更密集的腳步聲、弓弦拉緊的咯吱聲，還有軍官重新整頓隊伍、準備齊射的號令。
她積聚起這具身軀最後的力量，左爪輕輕一送一揚——
溫妮塔只覺得一股無法抗拒但卻柔和的力量傳來，整個人被托起，騰空，視野天旋地轉。下一秒，她穿過了大廳側牆上那個被龍尾砸出的巨大破洞，夜風猛地灌滿她的口鼻，涼得割喉嚨。
下方，是燈火闌珊、剛剛還沈浸在節日喧囂中的城市街道。
“不——！！！”溫妮塔的尖叫聲劃破夜空，向下墜去。
就在溫妮塔被丟擲破洞的剎那，大廳外，命令終於統一。
“放——！”
弓弦震響，弩機激發。數十支利箭，在更近的距離上，帶著淒厲的破空聲，朝著大廳中央那頭身上已插著數箭的暗金色巨龍傾瀉而去。
愛琳娜在箭雨臨身的最後一瞬，轉動了那顆龐大的頭顱。那雙鮮紅的豎瞳，穿透瀰漫的煙塵和飛射的箭矢，追上了那個向下墜落、迅速變小的身影。
她看著溫妮塔。
十八年。
那個剛收養時小小的嬰孩，那個發高燒時攥著她手指不肯松的孩子，那個總嫌她回家太晚、嘴裡嗔怪眼裡卻全是放心的少女——全都壓在這一眼裡，重得這具巨大的龍身都撐不住。
她想伸手。
她沒有手了。
那個墜落的身影越來越小。冷風把溫妮塔的尖叫聲送回來，一聲比一聲遠。愛琳娜感覺到箭矢已經到了，感覺到這具身軀開始在衝擊下鬆動、碎裂。
她沒有動。她只是撐著，讓那雙眼睛在最後能看到的一刻，一直對著那個方向。
活下去。
這三個字，她沒有說出口，也說不出口。龍沒有嘴唇，發不出人的語言。
但那雙鮮紅的豎瞳追著溫妮塔墜落的方向，一寸都沒有偏移。那是她唯一還能做的事，也是她此刻全部的心意。
然後，箭雨將她吞沒。
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