“如今這家船廠一艘戰艦就敢賣250萬英鎊......我們想，200萬英鎊除了把事情談崩，好像沒有任何作用。而且我們分析過，這個東方人完全沒考慮過轉讓船廠，所以連試都沒去試。”
索爾茲伯裡侯爵努力將股票的陰影甩出腦海，皺眉道：“有辦法摧毀嗎？讓這個時代的海軍，回到原有的軌道！”
理查茲海軍上將搖搖頭：“要摧毀，也不是容易的事，那個東方人把船廠經營成了一個刺蝟！他在山體上修炮臺，光305毫米45倍徑的就有60門，其它口徑的也有幾百門！就是把皇家海軍全部填上，也最多拼個同歸於盡！”
“所以，我們嘗試了收買！”
索爾茲伯裡侯爵緊鎖的眉頭舒展開來，笑道：
“對嘛，再強大的堡壘，也是可以從內部攻破的！”
“那些炮臺是硬茬子，可人心是柔軟的。這世間就沒有人不愛英鎊！”
“收買進展得如何了？”
“很是順利！”理查茲海軍上將老實承認：
“就是錢快花完了......”
“花了多少？”
“己經散出去175萬英鎊！經費只剩25萬不到了......而我們己經聯絡上了3個炮臺的連長，他們只要現金，光這就是60萬英鎊......”
索爾茲伯裡侯爵眉頭又皺了起來。
“你瘋了！一個連長，你花20萬英鎊收買？你知道這價錢都能買一艘巡洋艦了嗎？”
“呃，侯爵，這還不是最貴的......收買守衛船廠的軍隊，一個連長就要40萬英鎊！”
索爾茲伯裡侯爵不可思議地盯著他：“你知道你在說什麼嗎？一個連長頂半艘前無畏？”
“確實貴得離譜！”理查茲海軍上將嘆道。
“蓬塔阿雷納斯的那些兵，估計平常待遇優厚，開價少了人家根本懶得搭理。我們也是開了天價之後，才陸續有人表示，願意在關鍵時候支援我們。”
“可那也太貴了！理查茲，就算他們人是金子做的，也遠不值那些錢！”
“可是，侯爵......若不花這個錢，我們的艦隊就得在炮臺前撞得滿地找牙，我們的海權就會崩塌，日不落帝國就得解體。那時候的損失，就不知是多少個40萬英鎊了。”
索爾茲伯裡侯爵沉默了。
理查茲海軍上將又道：“侯爵，一切都是值得的！要是計劃成功，我們就能得到一座全球最先進的船廠啊！哦，還有一群堅不可摧的炮臺。以此為基地，整個南美洲都是我們的！”
沉默半晌，索爾茲伯裡侯爵緩緩開口：“你們還要多少經費？”
理查茲海軍上將精神一振，首接獅子大開口：“5000萬英鎊！”
“不可能！”索爾茲伯裡侯爵斷然拒絕：“最多1000萬英鎊！”
“2500萬英鎊！一部分還要用來收買車釐子政府......”理查茲海軍上將懇切道：“侯爵，才2000多萬英鎊，與約翰牛的前途相比，不值一提！”
“您想想，2500萬英鎊就能讓我們的戰艦安全開進那個港灣！那麼多12寸的炮臺全都視而不見，那個東方人船廠主會被他自己的衛兵帶到‘好望角’上，待塞爾伯恩伯爵榨乾他全部的秘密，我們約翰牛的造艦技術又將斷崖式地遙遙領先！”
