臘月二十四，小年方過，神京城又覆了一層新雪。
榮禧堂後的那間小佛堂內，香菸嫋嫋，寂靜無聲。
正是前日王夫人親手所賜，只道他身子孱弱，在此處讀經最是養性寧神。
佛龕上的菩薩低眉垂目，慈悲而淡漠。
窗欞漏進些風，吹得經頁窸窣作響，他卻渾然不覺，只怔怔望著那句「應無所住而生其心」，指尖在積了薄塵的案上無意識地劃著名。
他來此世已十一載，讀得最多的便是佛經。
自六歲開蒙起，嫡母賞下來的多是這些。
每回總是溫言勸他：
「你身子單薄，不宜勞神。這些經文最是養人，好生讀著，於你有益。」從《金剛》到《法華》，從《心經》到《楞嚴》，正房賞下的經卷堆了滿架，旁的竟是一本也無。
周姨娘私下也嘆過：
「哥兒若是能讀些正經書。。。。。。「
只是話到一半卻又咽了回去。
賈琰心下明白，嫡母這般安排，任誰也挑不出錯處。
一個體弱多病的庶子，讀經養性，再妥當不過。
便是老爺偶爾問起功課，見他滿口禪機，也只得搖頭作罷。
「琰哥兒！琰哥兒！「
佛堂外忽然傳來熟悉的叫嚷聲，打破了這片刻意營造的寧靜。
不用抬頭就知道是賈環來了。
果然，佛堂的門簾「啪」地被一把掀開，冷風裹著個錦衣少年闖進來，帶進一陣雪沫子。
「嘖！又窩在這冷颼颼的地界看這些勞什子！」
賈環幾步上前，一把抽走他手中的經卷，瞥見封面就皺起鼻子：
「太太也真是，盡賞這些玩意兒，真真要讓你當和尚不成？」
賈琰抬起眼，輕聲問：
「環哥兒怎麼尋到這兒來了？」
「前頭熱鬧著呢！「
賈環得意地揚起下巴，身上嶄新的寶藍緞面貂裘在在這素淨的佛堂裡顯得格外扎眼。
「揚州來了個林姑娘，聽說長得跟天仙似的！環三爺我好心，特來叫你過去開開眼！」
說著就來拉他的手，觸到指尖冰涼，又嫌棄地甩開：
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