“簡直胡鬧！” 來人白髮束著青色髮帶，手中藥箱隨著動作發出輕響，正是蕭晚的師父林之遠。他快步上前，枯瘦的手指搭上蕭晚腕脈，渾濁的眼睛瞬間瞪大，“風寒入體，又動了舊疾！怎能如此糊塗！”
蕭絕抿緊嘴唇，正要開口，卻被蕭晚攔住。“師父，徒兒知錯了。” 她扯出一抹蒼白的笑，蕭絕示意冬雪將門關緊，燭火在三人臉上明明滅滅。
林之遠展開脈枕，指尖搭上蕭晚寸關尺，半晌後重重嘆了口氣：“好不容易將你的身子調理好，這才幾日，就被你折騰成這個樣子……” 他話未說完，忽聽院外傳來馬蹄聲，緊接著是侍衛的通報：“璟王殿下到訪！”
蕭絕臉色驟變，手已按上腰間佩劍。蕭晚卻抬手按住兄長的手臂，眼神示意他稍安勿躁。“請璟王去書房等候。” 她聲音雖輕，卻帶著不容置疑的鎮定。
書房內，檀香混著墨香縈繞。顧行舟負手立在窗前，玄色錦袍上暗繡的雲紋在燭光下若隱若現。聽見腳步聲，他轉過身，目光掠過蕭晚裹著披風的模樣，眼底閃過一絲心疼。“可傷著了？” 他聲音低沉，帶著不易察覺的關切。
蕭絕冷著臉擋在妹妹身前：“璟王殿下深夜來訪，不知所為何事？”
顧行舟輕笑一聲，從袖中取出一卷文書：“自然是為了這樁婚事。莫長川雖未鬆口，但……” 他頓了頓，目光轉向蕭晚，“三日後宮宴，陛下有意讓晚晚與公主同席。”
蕭絕聞言，手中的茶盞險些落地：“這分明是要當眾比較！”
顧行舟搖了搖頭，道：“不，他是要試探我。”
“三日後宮宴，是一場蹴鞠賽，若公主和晚晚同時出了事，我卻只能救一人。”
蕭絕的指節因用力而泛白，茶盞邊緣與紅木桌面相撞，發出刺耳的輕響。書房內氣氛凝滯，唯有檀香嫋嫋升騰，在燭火映照下化作詭譎的煙霧。
“陛下這是把你我都當棋子了！” 蕭絕冷笑一聲，目光如鷹隼般盯著顧行舟，“若你救了晚晚，便是打了皇室的臉；若救了公主，晚晚……” 他喉間像是哽著一團血，說不下去。
蕭晚輕輕推開兄長，走到窗邊。微弱的月光透過雕花窗欞灑在她蒼白的臉上，映得睫毛在眼下投出細細的陰影。她指尖無意識地摩挲著窗沿，忽然開口：“所以這不是比試，是死局。”
顧行舟頷首，袖中滑出一枚繡著金線的錦囊：“我在宮中的眼線傳回訊息，有人已備下‘迷魂散’，此藥無色無味，混入茶水便能讓人渾身發軟。更棘手的是，蹴鞠場地的馬，若是在此時被人動了手腳發了瘋......” 他頓住話語，目光掃過兄妹倆，“而晚晚和公主的位置正巧在蹴鞠場地的最前方。”
林之遠不知何時從屏風後轉出，手中銀針在燭光下泛著冷光：“老夫可制解藥，但時間緊迫，需今夜便開始調配。只是這……”
蕭絕低著頭思索道：“陛下還真是想了一個一箭雙鵰的好方法，一方面逼你選擇，另一方面還能借此要得更多，今晚的事他心裡怕是早有了猜測，賭你一定會救晚晚。”
顧行舟知曉他在想什麼，道：“既然救人的只能是我，宮宴之上肯定會安排你不在附近。”
蕭晚轉過身來，道：“若是救人的也不是你呢？”
屋內的幾人面面相覷，不太明白蕭晚的意思，蕭晚輕笑：“可想辦法將此事透露給太子。”
兩人異口同聲道：“不可！”
蕭晚知曉他們擔心什麼，安撫道：“行舟、哥哥，你們信我，公主殿下是太子的妹妹，而太子......想娶我，那此事透露給他，他自會有所行動，況且皇貴妃娘娘若是知曉此事，也定會想辦法阻止。”
顧行舟上前，因有蕭絕在一旁，他只是眼神堅定地看著她，道：“不可冒險，哪怕萬分之一的可能。”
蕭絕也點了點頭，道：“那皇室之人，都不可信，我們另想辦法。”
書房內的燭火在夜風的吹拂下搖曳不定，將窗紙上的竹影映得忽明忽暗。蕭晚倚著紅木雕花椅，蒼白的臉色在暖黃的光暈下更顯柔弱，髮間還殘留著幾縷潮溼，氤氳出淡淡的藥草氣息。她輕輕轉動著腕間的玉鐲，發出細微的聲響，打破了短暫的沉默。
她知曉此事想讓他們同意，現下是不可能了。
“今日怎麼沒見燕王殿下？” 蕭晚的聲音輕柔，帶著一絲疑惑。
蕭絕微微皺眉，玄色衣袍下的手指無意識地摩挲著腰間玉佩，“聽旁人提起，燕王殿下感了風寒，才沒來參加宮宴的，陛下還因此大怒。”
顧行舟端起一旁的茶盞，青瓷杯壁上的纏枝蓮紋在燭光中若隱若現。他輕抿一口，茶水的熱氣氤氳在他冷峻的面容前，而後又輕輕放下，聲音低沉而沙啞：“他...... 今晨在府中中了毒，如今還躺著呢。”
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