燕城正在籌備長寧公主的和親宴，前幾日送往蘭谷的信也終是送到了老谷主安懷德德手裡。
自上次顧行舟離開之後，安懷德就一頭扎進了蘭谷的藏書閣和煉藥房，實驗無數次，只為找到月落雁沙的解藥。
藥爐晝夜不息地燃著，丹火明滅，藥草苦澀清冽的氣息瀰漫整座煉藥房。滿地攤開泛黃殘破的古籍，紙頁上密密麻麻寫滿批註，瓷瓶、藥臼、銅秤散亂擺放在案几之上。十幾日下來，老人鬢邊白髮又添數縷，眼底佈滿紅血絲，眼下烏青深重，連吃飯休憩都極簡，幾乎寸步不離這一方藥廬。
他不知他是為了什麼？是為了心中的愧疚，還是為了保住自己女兒唯一的血脈。
門外傳來腳步聲，弟子捧著燕城送來的信函快步入內，躬身將信遞到安懷德面前。
“谷主，燕城加急密信。”
安懷德抬手揉了揉發脹的太陽穴，指尖還沾著淡淡的藥渣，拆開信函細細讀罷，蒼老的眉眼驟然沉下。
信中寫明，和親大典將近，顧行舟身處風波漩渦，榮國太后虎視眈眈，難保不會再動用毒物加害，他的時間不多了，詢問此毒是否可解。
他將信紙輕輕擱在爐邊石案上，看向案上數排試藥失敗的藥盞，盞中湯藥顏色或烏黑或渾濁。這麼多日夜反覆配比，只能勉強壓制毒性，卻始終得不到真正根除的解藥。
“月落雁沙的主藥引早已絕跡世間。” 安懷德低聲長嘆，聲音帶著疲憊，“現有藥材只能暫緩毒素蔓延，延緩發作，想要徹底拔除，還差一味最關鍵的奇花。”
一旁侍立的安伯卿神色一緊：“師父，那奇花在何處？”
“冰溯花。” 安懷德目光望向北方，“生長在極北苦寒的雪巔，尋常人根本難以靠近。如今榮國局勢動盪，大婚在即，時間已經來不及了。”
他沉默片刻，抬手拿起紙筆，匆匆落筆回信。
一邊告知燕城，眼下已有壓制毒素的暫緩藥劑，可先派人帶回給顧行舟服用護持心脈，另一邊，已然打定主意，要派出蘭谷最精銳的弟子，即刻動身奔赴極北雪山，冒險尋找冰溯花。
煉藥房外山風呼嘯，吹得窗欞簌簌作響，爐中丹火依舊灼灼跳動，可壓在人心頭的重擔，半分也沒有卸下。
安伯卿回到院子時，阿念正坐在燭燈前縫製護膝，瞧見他走了進來，拍了拍身上的寒氣，這才放下手中的針線，倒了一杯熱茶，道：“如何了？師傅可找到方法了？”
安伯卿接過熱茶一飲而盡，將她身上的斗篷往上攏了攏，溫聲說道：“你身子不好，這些事就交給下人去做，小心著涼。”
燭火搖曳，映得阿念清淺的眉眼忽明忽暗。她輕輕搖頭，伸手攥住他微涼的袖口，指尖帶著針線殘留的細膩暖意：“我整天在屋裡待著也是無事，多做點心裡反倒踏實。你別顧著我，師傅究竟有沒有找到根治月落雁沙的法子？”
安伯卿垂眸看著她，抬手拂去她鬢邊被風吹亂的碎髮，眉宇間斂去了方才在煉藥房的沉鬱，只餘下幾分溫柔的安撫：“師父熬了數日幾夜，配比出了壓制毒素的暫緩湯藥，能穩住安亭的心脈，暫時壓住體內毒勢，不會讓毒素驟然爆發。”
阿念聞言鬆了半口氣，緊繃的肩背緩緩鬆弛，可轉瞬又蹙起眉頭，輕聲追問：“只是暫時穩住不能徹底根除嗎？”
安伯卿沉默片刻，終究沒有瞞她。他扶著她在桌邊坐下，目光落在跳躍的燭火上，聲音低沉凝重：“月落雁沙太過詭譎，尋常藥材只能治標，無法除根。師父說，想要徹底解毒，唯獨一味極北雪巔的冰溯花可做藥引，以毒攻毒，方能拔除經脈中淤積的殘毒。”
“極北雪巔？”阿念心頭一沉，瞬時明白了其中難處，“那地方終年冰雪不化，寒風刺骨，地勢險峻無比，尋常人根本難以涉足，更何況如今時日緊迫。”
她自幼長在蘭谷，聽聞過極北雪山的兇險，那裡不僅氣候酷寒，風雪無常，更有冰封險壑、風雪暗障，歷來少有人踏足，想要尋得一株珍稀的冰溯花，難於登天。
“師父已經定了主意。”安伯卿收回目光，看向她，眼底帶著堅定與一絲不易察覺的擔憂，“他已清點好谷中精銳，今夜便收拾行裝，明日一早就動身奔赴極北雪山，尋冰溯花。和親大典日漸臨近，安亭身處險境，毒素多拖一日，便多一分兇險。”
“師傅年紀大了，這般嚴寒險境，如何經得起奔波折騰？”她輕聲嘆道，滿是憂心。
“師父執意要去。”安伯卿輕輕按住她的手背，溫聲寬慰，“溪兒師妹的死在師傅心裡一直都是一塊心病，也許救了安亭，他才能放過自己。”
阿念靜靜聽著，良久才輕輕點頭，眼底的焦慮漸漸化作篤定。她重新拿起手邊的針線，指尖起落，銀針穿過厚實的布料，動作比方才更為利落沉穩。
“那我便多縫幾副護膝、護腕，再備上厚實的絨襪。”她抬眸看向安伯卿，眼底漾著溫柔的微光，“雪山苦寒，多備些禦寒之物，總能少受些風霜。也盼著師傅此行順遂，早日尋得冰溯花，歸來治好安亭的毒。”
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