一天，光嚼糧食就得兩千石以上。
另外新買的米利堅夏普斯步槍。斯賓塞連珠槍，加特林機關槍，還有普魯士的克虜伯火炮，首款付了，後面的錢呢？錢從哪兒來？」
木戶孝允揉著太陽穴，眼窩深陷：「各藩稅刮到地皮了，找商人借，利息高得嚇人。
西洋銀行那幫人，鼻子靈得很，非要拿海關和礦山抵押。」
西鄉隆盛咬牙道：「仗必須打！柳生十兵衛那顆腦袋不落地，東北就永遠是個爛瘡！
沒錢？沒錢就去弄！無論什麼辦法，也要把仗打下去！」
眾人聞言，面面相覷，不知道該說什麼。
「或許————」角落裡響起個聲音，是管錢袋子的松方正義出聲了，只是有些猶豫。
「說。」西鄉隆盛看了過去。
松方吸了口氣，說道：「下官聽聞————南洋那邊，英荷的種植園。礦場，近來很缺特殊行當的人手，對年輕女子需求很大。
報酬用英鎊。法郎等結算，價碼不低。」
「若是政府出面，暗中組織，動員關東那些吃不上飯的家裡，讓他們的女兒自願」應募，去南洋做工」。
賺來的外匯，直接買軍火，這————或能解急。」
「荒唐！」勝海舟猛地站起，椅子腿劃出刺耳響聲，他臉都氣青了，「這跟販奴有什麼兩樣？！新政府幹這種下作勾當，顏面何存？！良心何安？！」
「勝大人！」井上馨冷聲道，「現在是講顏面。講良心的時候嗎？！
前線要是因為缺槍少炮輸了，讓柳生那逆賊成了氣候，你我就是萬死難贖的國賊！
一點汙名，跟皇國大業比，算什麼東西？！」
巖倉具視也跟著說道：「為朝廷，為陛下，些微犧牲，也是不得已。
可以定下規矩，只招自願」的，給安家費，對外就說————是女子挺身隊」，為國奉公。」
大久保利通和西鄉隆盛對視了一眼，西鄉咬了咬牙根，點了點頭。
「此事，」大久保開口，聲音裡聽不出情緒，「要機密，松方，你擬詳細條陳，手腳乾淨，絕不能鬧出亂子。」
「是。」松方正義低下頭，後背衣衫有些汗溼。
木戶孝充別過臉，看向窗外黑沉沉的夜，沒再說話。
此番商議之後，關東的町鎮。村莊，忽然多了些陌生的「勸業員」，他們專找那些屋破衣爛。孩子嗷嗷待哺的人家。
「南洋好地方啊，活兒輕省，就是伺候人，吃穿不愁，幹幾年，寄回來的錢夠你蓋新房。還清債，你家丫頭多，去一個，救全家，這也是給國家出力，光榮啊。
「自願？當然自願，按個手印就行，這定錢，你先拿著————」
有些當爹孃的，手抖得按不下去，眼淚吧嗒吧嗒掉在粗紙上。
但看看空米缸，看看債主的冷臉，再看看「為國」那頂大帽子，那顫抖的手指，終究還是摁下了模糊的紅印。
。子的輕年隊隊一起聚悄悄，上頭碼的濱橫
。天了絕隔，上關門艙，艙底的臭惡暗昏船洋西進趕被樣一口牲像，空神眼，木麻臉多大們
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」——呢麼什做去能還們我，人是都看看你「：周四視環，笑一然慘人
——白蒼臉滿，變一臉
