“醒了？”趙炳炎的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的寒意：“金掌櫃，咱們長話短說。銀子，值錢的東西，都藏在哪裡？還有，你知道的，關於田井、東城，或者鎮上其他特務的事情，有啥值得交代的，都說出來。老子的耐心有限。”
金掌櫃嚇得渾身篩糠似的哆嗦，嘴唇哆嗦著剛要張開，像是要討饒，又像是要辯解。
但趙炳炎根本沒給他組織語言的機會，話音還沒完全落下，手中的匕首寒光一閃，已經在金掌櫃的左腳腳踝處劃了一道深深的口子。
“啊——！”劇痛襲來，金掌櫃被堵著嘴，只能發出一聲淒厲的悶哼，額頭瞬間滲出密密麻麻的冷汗。
他驚恐地望著眼前這個不按常理出牌、手段狠辣的“抗聯”徹底崩潰了。對方連問話都不讓他說完就直接動手，這分明是不打算給他任何周旋的餘地。
強烈的求生欲和劇痛驅使下，金掌櫃再也顧不得什麼忠誠、什麼後果了，立刻開始了竹筒倒豆子般的交代：“我說！我說！好漢饒命！銀元…銀元都在裡屋炕洞東頭第三塊磚下面…還有十根‘小黃魚’…武器…除了您拿走那把，後院柴房劈柴堆底下有個油布包，裡面還有兩把擼子…對了，昨晚…昨晚我剛收下一根百年以上的老山參，那參都快成精了似的…我怕丟，就藏在了後院地窖的暗格裡，入口在牲口槽下面…”
聽到“百年老參”“快成精了”，趙炳炎眼睛微微一亮。他現在急需的就是這種大補之物來徹底恢復甚至提升功力。
他依著金掌櫃所言的方位，果然在地窖深處的暗格裡摸到一個精巧的檀木盒子。開啟一看，裡面靜靜躺著一根形態酷似人形、鬚髮皆張、品相極佳的野山參，隱隱似乎還帶著一層潤澤的光。
“成精？跑掉？”趙炳炎撇撇嘴，他可不信這個邪，也等不及慢慢炮製，直接開啟盒子取出那根沉甸甸的老參掂量了一下，然後像啃蘿蔔一樣，幾口就咬碎吞了下去，連最末端的參須都沒放過，嚼吧嚼吧嚥進肚裡。
一旁被捆著、腳上還在流血的金掌櫃看得目瞪口呆，簡直不敢相信自己的眼睛。
哪有人這麼吃百年老參的？這…這不是暴殄天物嗎？也不怕補過頭爆體而亡？
趙炳炎只覺一股比先前強上十倍的滾燙熱流，如同火山噴發般自腹中轟然湧起，直衝丹田。那熱流磅礴精純，瞬間填滿了先前損耗大半的經脈，甚至讓內力隱隱有了突破瓶頸、更上一層樓的趨勢。
先前消耗的功力，竟在這股猛藥的衝擊下，瞬間補回了大半，而且似乎更加凝鍊精純。
來不及細細體會這力量的增長，趙炳炎知道時間緊迫。
他拿起桌上那盞油燈，毫不猶豫地將燈油潑灑在屋內乾燥的柴堆、藥材和木質傢俱上，然後用燈芯引燃。
火苗“呼”地一下躥起，迅速蔓延開來。山貨鋪裡多是乾燥的木料和藥材，堪稱絕佳燃料，火勢很快變大，濃煙滾滾而出。
趙炳炎看了一眼地上驚恐萬狀的金掌櫃，眼神冰冷。他舉起剛從對方身上搜來的駁殼槍，對著金掌櫃的腿部非要害的身體部位，“砰砰砰”連開了數槍。
“呃啊！”金掌櫃渾身劇震，鮮血從多個槍眼汩汩湧出，染紅了身下的地面。
趙炳炎留了那廝一口氣，能不能活下來全看他的造化，以及敵人趕來的速度。
做完這些，不再停留，轉身從後窗翻出，矯健地躍過院牆。他裹緊了身上那件從金掌櫃炕頭摸來的厚實羊皮襖，壓低帽簷，整個身影幾乎融入牆根的濃重陰影之中，朝著偽警署的方向快速潛行而去。
剛繞過一個街角，迎面就撞見兩個急匆匆往山貨鋪方向跑的偽警察。
打頭那個傢伙手裡提著警棍，嘴裡還在罵罵咧咧：“媽的，大半夜的，哪個不開眼的敢在金把頭那兒鬧事…”他話還沒說完，就瞥見了陰影中閃出的趙炳炎。
他瞳孔一縮，剛要張嘴大喊“什麼人！”“站住！”。
趙炳炎已經如同獵豹般一個箭步衝了上去，速度快得只在雪地上留下一道殘影。左手精準地捂住對方的嘴，右手反握的匕首寒光一閃，已然劃過了對方的脖頸。
溫熱的液體驟然噴濺在刺骨的冷空氣中。
前面的偽警連哼都沒哼一聲，就軟倒在地。
後面的偽警被這突如其來的血腥場面徹底嚇懵了，渾身僵在原地，右手還懸在槍套上方，竟忘了把槍拔出來。
趙炳炎沒有絲毫停頓，鬆開握著匕首的手（任其深深插在第一個偽警身上），順勢從腰間拔出一柄槍刺，對著第二個偽警的心口狠狠一捅。
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