諸葛亮與司馬懿，無論才名如何顯赫，終究是少年新進。
陛下此舉，不僅是重用，簡首是傾力培養，託付半壁新土。
諸葛亮縱然沉穩，此刻也不由心潮澎湃，白皙的面容泛起一絲激動的紅暈，他再次深深下拜：
“陛下……亮，何德何能，受此重託！”
“唯鞠躬盡瘁，死而後己，以報陛下知遇之恩於萬一！”
司馬懿亦隨之拜倒，頭垂得更低，聲音恭敬無比：
“臣，司馬懿，必竭盡駑鈍，不負聖恩！”
他的姿態無可挑剔，只是低垂的眼眸深處，掠過一絲極為複雜難明的光芒，似是狂喜，似是野望。
朱勝將二人的反應盡收眼底，面上露出溫和而充滿信任的笑容，親自上前將兩人扶起：
“孔明，仲達，不必多禮。”
“朕知你二人有經天緯地之才。”
“西州新附，百端待舉，非大才不可鎮撫。”
“朕將此地交予你們，是相信你們能還百姓一個太平富庶，為大明鑄就一塊堅實基石。”
“儘管放手施為，朝中自有朕為你們撐腰。”
“謹遵皇恩！”
諸葛亮與司馬懿齊聲應答。
朝會散去，眾臣各懷心思與重任離去。
殿內只餘朱勝，以及被他特意留下的諸葛亮和司馬懿。
朱勝踱步到窗邊，望著窗外宮殿飛簷上殘留的些許積雪，緩緩道：
“留下你們，是還有些話，想在私下裡說。”
諸葛亮與司馬懿立刻肅立恭聽。
“西州之地，看似平定，實則暗流湧動。”
朱勝轉過身，目光如炬，掃過二人。
“權力幫雖滅，其黨羽散落江湖，難保不生事端。”
“舊宋官吏，心思各異，有真心歸附者，亦有暗中觀望、甚或心懷怨望者。”
“紳豪強，盤根錯節。北境遺民，未必全然歸心。更有民生疲憊，府庫空虛……千頭萬緒，皆繫於你二人之身。”
諸葛亮拱手，眼神清澈而堅定：
“陛下所言，句句洞見癥結。”
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