她嘆道：“哪裡才百人？這年節，是普天同慶的日子，卻也是壓垮一家人最後的稻草。
都要過節，便要討要借出去的錢，層層下壓——團圓喜慶之日，也是破家悲苦之時。”
李繼業接過布巾，一邊擦著臉，一邊邁步前行，頭也不回地問道。
“又收了多少？”
杜娘子端著盆，不緊不慢地跟在後面，搖頭道。
“具體的是疤臉哥在管，我就幫襯著。不過粗略估計，老弱病殘幼，四山近日加起來，怕是又有百來口了。這人數，還在增加。”
李繼業腳步一頓。轉過身，眉頭微皺道。
“以往年景，也是如此多的人？”
杜娘子知道他問的是什麼，嘆了口氣道。
“更多。以往年節，還要翻一番。不過這老弱病殘入了四山匪窟之中，又有什麼活路？自然是被消磨得乾乾淨淨。”
她頓了頓，目光落在李繼業臉上，笑嘆道。
“今年要不是李爺您鬧得青州人心惶惶，讓人遲疑著不敢投門，估摸著人數也是往年的樣子。”
李繼業點了點頭，沉吟道：“讓四兒。承業......”
“李爺忘了？”杜娘子輕聲提醒道：“四兒哥帶著曹猛回華州了。您不是說要他去您本家招攬人手嗎？”
李繼業一愣。
他走到路旁的石桌邊，緩緩坐下，抬手揉了揉太陽穴，苦笑道。
“忙忘了。”
一雙柔軟的手伸過來，輕輕按在他的太陽穴上，不輕不重地揉著。
杜娘子站在他身後，嘆道：“李爺，您太操心了。
四山。清風寨。青州城，您是連軸轉，如今更是馬不停蹄地奔行四山，安排事宜。制定制度。
每一個山的制度還要不一樣，非說要因地制宜......”
她頓了頓，手上力道加重了幾分道。
“磨練武藝又不肯落下。我雖是婦人短智，卻也聽得‘慧極必傷’的話。鐵打的腦子，如此耗費也要煉成赤水，如何得行？”
她絮絮叨叨地說著：“還不如派承業哥兒回去。
他嘴雖笨，可卻是您的本親，最能代表您。讓四兒哥留下，還能幫襯您一下。”
李繼業閉著眼，手指在石桌上輕輕敲著，一下，一下。
良久，他笑了一聲，感慨道。
“萬丈高樓平地起，千里之堤，潰於蟻穴。若是不把地基打牢，這四山再是險要，可人心不如山石，經不起折騰。”
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