可壞就壞在，那一年是616年。
那一年快到年尾時，國王被俘的訊息傳遍整個羅蘭。
而作為王室的忠實擁護者，納梅坦子爵沒有選擇逃走，反而堅定地與王太子站在一起。
後來的事，混亂到阿涅絲也有些說不清了。
似乎是王太子想要去搬援兵，卻失敗了……後來又被三級會議脅迫，簽了些有關收稅的法案……再之後，整個呂得城都與外界失聯了。
阿涅絲也曾拜訪過其他居住在北方的貴族，想要弄清呂得城內到底發生了什麼，可其他人也與她一樣一頭霧水。
後來她連國王殿下的弟媳——居住在附近的奧魯斯公爵夫人都想辦法拜見了一次。
然而對方也在含糊其詞，只讓她安心在莊園裡等著，呂得的事王太子總能處理好云云……
可時間一天天過去，好訊息沒聽到多少，不太好的傳聞卻慢慢來到北方。
最後，這種緊張的氣氛終於影響到了阿涅絲的另外兩名繼子。
“……父親和兄長要什麼時候才能回來？”
雙胞胎中的女孩趴到繼母的大腿上，仰著小臉憂慮道：“他們明明說創世節前就會回來的，現在天樹之月（5月）都要過去了……”
“當然會。”阿涅絲撫摸著繼女的頭髮，輕聲安撫道，“你們的父親只是太忙了，能忙完就會帶休伯特回來……”
“他們不會回來了！”
一個男孩突然推門跑進來，睜著一雙紅彤彤的眼睛大喊道：“我都聽說了！那些呂得人在城裡屠殺貴族，父親和兄長肯定是被他們殺了！我要找他們報仇！”
“聖母在上，尼爾！你這是聽誰說的？！”
阿涅絲趕緊站起身，把哭紅眼睛的男孩和呆愣的女孩一起抱在懷裡：“現在外面的傳言太多了，我們不能偏聽偏信……你們也要相信你們的父親，相信他一定會帶著你們的兄長安全回來，好嗎？”
在女人的柔聲安撫下，兩個孩子總算冷靜了下來。
“……今天這麼好的天氣，我們該出去走走。”
阿涅絲看看外面的天氣，將一對雙胞胎拉到身邊，小聲道：“現在正是鮮花開放的季節，你們想不想一起去河邊玩？”
“當然——”女孩聞言雙眼瞬間亮了一瞬，但很快又黯淡下去，“但羅絲姑姑還在家呢……上次她特別交代，不許我們去那邊玩，還說那樣是鄉巴佬的孩子才會去的地方……”
“那就不讓她知道。”
阿涅絲對繼女眨眨眼，又朝已經蠢蠢欲動的男孩招招手：“帶上我之前做給你們的衣服，我們一起去禮拜堂。”
作為一個在修女院修行十多年都沒被抹平個性的人，阿涅絲很小的時候就無師自通了“換裝出行”這項技能。
嫁人後，她也憑這項技能征服了三個繼子。
每當丈夫那位古板的姐姐來莊園拜訪時，她有時憋得實在受不了，就會藉著去禮拜堂“祈禱”的藉口換衣服翻出窗，在部分親近僕人的掩護下帶著孩子跑到莊園外面玩。
今天也一樣，三人在禮拜堂裡換上如普通農人般樸素的麻布衣服，便像往常一樣在侍女的幫助下翻出窗戶，往莊園外不遠處的河畔走去。
羅蘭的北方春天來得比較晚，一年都快走到一半外面的氣溫才剛剛開始暖和起來，兩個小孩即使穿著單薄的麻布衣也不會感到太冷。
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