皇帝的使者被安排坐在鹽罐的上首，緊挨著尼託伯爵和伯爵的長子，上菜的期間也不耽擱彼此交談。
一開始照例是彼此心知肚明的社交套話，直到第三道正菜上桌，侍從用刀切開一隻烤乳豬的肚腹，剁碎的肉餡與其他預先塞進去的配菜一起流出，肉桂、胡椒、茴香等香料與葡萄乾和蜂蜜的甜香一起混入烤肉獨有的香氣，隨著切割聲一起慢慢充滿整個宴會廳。
“……好精巧的一道菜。”
皇帝的使者看著被分到自己盤中的肉餡和烤豬肉，笑著看向身側的尼託伯爵：“這讓我想起史詩中的木馬計，這些肉餡簡直就像在夜間傾巢而出的阿祖爾士兵。”
“如果時間充足，這道菜還能有更好的做法。”尼託伯爵謙虛一句後說道，“真遺憾您不能與我們一起度過即將到來的降臨節。您的學識令我敬佩，如果有機會我還想跟您好好暢談一番。”
“我也希望自己有這樣的榮幸，伯爵閣下，可惜皇帝陛下急著返回波曼，陛下的命令我不得不遵從。”使者笑道，“不過您也不必太遺憾。下次帝國會議上我們還會再見的，距離現在也許只有半年……”
兩人一邊吃著盤中的食物一邊客氣閒聊，伴隨著走廊傳來的伴樂聲，宴會的氛圍算是比較融洽。
“說到喜訊……我想，明年齋月後就能在教堂門前看到亨利少爺的喜訊了吧？”
第二批正菜端上桌後，使者放下酒杯，帶著微醺看向伯爵的長子恭喜道：“凱瑟琳小姐是位虔誠而聰慧的淑女。相信你們的結合會像守望彼此的白鴉和銀獅，成為彼此的護盾互相守護扶持……”
在主人都還沒有公開婚約前，在公開場合說出這樣的祝福著實有些失禮。
但尼託伯爵彷彿根本沒在意，臉上依然帶著笑，一邊端著酒杯閒聊一邊就將話題轉到其他方向。
直到所有正菜都被主人和賓客享用完畢，步伐已有些不穩的使者喝完最後的餐後酒，這才被城堡中的侍從扶到客房休息。
而尼託伯爵一家也總算能聚在一起，單獨說些只有自家人能說的話了。
簡單詢?過兒子這半年跟隨皇帝加冕途中的經歷後，尼託伯爵便讓妻子和次子先回房，把長子和弟弟單獨留下談話。
與自己的兒子說話，尼託伯爵總算不再像之前那樣拐彎抹角，直接詢?起他最關心的?題。
“你這次與皇帝陛下相處這麼長時間，是否看出他……對我們的態度？”尼託伯爵低聲?道，“他跟沒跟你提過有關威登堡侯爵的事？”
“威登堡侯爵陛下倒是提起過……”
伯爵長子亨利回憶片刻，有些猶豫地說道：“他說，不管是老威登堡侯爵還是現在的侯爵閣下都始終效忠於他和他的父親，他不好做對不起他們的事……”
“那德雷格呢？”尼託伯爵催促?道。
“這個皇帝陛下完全沒提過。”亨利搖搖頭，“我曾用巴頓侯爵與布利斯男爵間的領土矛盾做比方，?過他覺得巴頓侯爵是否該歸還布利斯男爵那些被侵佔的土地，可皇帝陛下沒說該還是不該，只說那是他們自己的事後就不願再說了……”
聽到這個答案，尼託伯爵臉上緊張的神色盡數褪去，慢慢浮現出一個放鬆的笑。
“這是個好訊息啊，亨利！說明沃爾多皇帝陛下並沒有干涉其他帝國貴族間領土糾紛的打算。”伯爵笑著親自倒了三杯酒，遞給兒子和弟弟，“德雷格劃為尼託的領地已經有五十多年，只要皇帝陛下不出手干預，那菲利普（威登堡侯爵）那個老傢伙也只能乾瞪眼！”
“…………可如果他找理由發動戰爭怎麼辦？”
埃爾德里德接過兄長遞來的酒，擔憂地皺起眉：“德雷格畢竟距離那邊更近……”
“他想打我們就陪他打！”尼託伯爵放下狠話，很快又笑起來，“不過他多半沒那個膽量。老東西越活越怕死，還跟他那幹稻草般的父親一樣，直到這麼大年紀才有了那麼一個小兒子，他怎麼敢拋下幼子親自上陣？”
“可是……”
“再怎麼說，也不會在這兩年動手。”見弟弟還要說，尼託伯爵直接擺手打斷道，“皇帝陛下的使者剛剛跟我透露過，下次帝國會議上陛下即將頒佈一系列法令，其中就包括禁止貴族間私自發動戰爭，他作為波曼國王的封臣這點面子還是要給皇帝陛下的……而且吾主保佑，這幾年他的領地內還鬧過枯萎病，他用什麼跟我打？”
“況且，還有我們的亨利在呢！”
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