“請您不用擔心，關於如何處置赫爾曼爵士您父親在臨走前就已經留下了指示。”
趁著人沒回來，卡爾總管俯身在蘭斯耳邊低聲道：“當時沒立刻處罰他，主要是那時已經進入林場的砍伐期，沒有安排好接替者也不好直接動他……正好現在差不多是時候了。”
蘭斯：…………？
見年輕的伯爵閣下一臉疑惑地看過來，卡爾都不由跟著愣了一下：“您……不知道這件事？那您剛剛為什麼……”
“……我只是覺得他表現得有些過於諂媚了。”
沉默片刻後，蘭斯還是說出了自己的真實感受：“我感覺他像是想要向我討要什麼，卻又不願直接說……”
卡爾總管有些意外這位“新伯爵”居然這麼敏感。
不過既然他說出口，卡爾也沒有藏私的意思，直截了當道：“去年年末，本地護林官的副手意外撞見赫爾曼爵士曾在私下倒賣林場內的木材。可被撞破後他並沒有立刻認罪，反而先是用金錢賄賂，又派遣自己的扈從假扮成盜匪殺死了護林官副手全家及其手下的三名助手一共六人……好在那位副手的一個小兒子沒有死，還看清了殺人者的臉。後來本地護林官就用別的屍體替代了他，把人秘密護送到尼託海姆並向伯爵閣下彙報了這件事……”
蘭斯完全沒聽說過這種事，可任誰在聽到這種暴行都不可能不感到憤怒。
“既然如此，您為什麼不提前說？”蘭斯皺眉看著面前的佳餚，想到自己剛剛跟這樣的人共進晚餐不由感到一陣反胃，“我們應該一到這裡就把人抓起來。”
“在沒有實證的情況下，您隨意處罰一位騎士會很危險。我們至少要先組織出一個陪審團……”
卡爾總管頓了頓，繼續提醒道：“您應該還記得提爾爵士的事……”
時隔大半年，再次聽到這位城堡前守衛長的名字，蘭斯一時有些恍惚。
他當然記得……那時父親跳過了許多審判流程，直接處死了提爾爵士，當時就引起了很多人的不滿。
也許也是因此，提爾爵士的兒子才會堅持認為自己被押解回尼託海姆後就會被處刑，所以才會在半路選擇逃走……
如果沒有他的幫助，那些刺客的行動還會那麼順利嗎……
眼前閃過那母女三人擁抱著彼此、哭泣不止的模樣，蘭斯忍不住閉上眼，不再去想那些已經無法挽回的事。
“那伯爵閣下……父親當時打算如何處置他？”蘭斯問道。
“剝奪他在林場的特權和監管權，將其名下所有家族林地交由附近的修道院代管，只保留基礎封地，給予死者家屬補償金，種下倒賣木材十倍的樹苗。”卡爾回答道，“當然，如果他願意出贖金，倒也可以適度減免一些刑罰。”
“…………只是這樣？”
蘭斯等了一會兒，發現這居然就是全部後不可思議地看向身後的總管：“六條人命，只是這樣？”
“是的，伯爵閣下。他畢竟沒有殺死您父親親自任命的護林官，那六人都是平民，不管是您現在的情況還是您父親在的時候，這種罪行都不宜處罰過重……”卡爾有些意外地微抬了下眉，嘴上還是用一板一眼的語氣回答道，“不過您可以把他帶回尼託海姆，在市政廣場進行公開審判。作為您被授封后親自處理的第一案，這個案件的大小很合適。”
他的話音剛落，那名之前出去的侍從回來了。
很快，那位被黑影纏身的“赫爾曼爵士”也回來了。
也許是從眼前這位“新伯爵”異常的反應中意識到了什麼，也或許是剛剛那位侍從在外面說了什麼……總之，當赫爾曼爵士回來後便乾脆來到蘭斯面前，雙膝跪地後雙手捧起自己的佩劍，親口承認了自己在去年犯下的罪行。
不過他的說法還是跟卡爾的說法有些出入。
赫爾曼爵士表示自己確實是在盜伐樹木時被那名護林官副手和三名助手碰上，然後這四人就一直以此為威脅對他進行長期勒索。他的兩名扈從不忍心看到自己的主人被這樣侮辱，所以才假扮成盜匪殺了那幾人，他本人也是在不久前才知道真相。
看著跪在自己腳邊、聲淚俱下的騎士，蘭斯卻感受不到絲毫觸動。
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