“不。如果當時沒出意外，我大概會一直留在阿斯卡城內度過餘生了。”
派勒烏索教授語氣肯定道：“畢竟我當時年紀就很大了，天天不是腿疼就是頭疼嗓子疼，連馬背都上不去，當然也沒辦法再走下去了。”
“那你為什麼不早點回去？寫書不是在哪裡都能寫嗎？”菲麗絲不解道，“我記得你跟你侄子的關係應該還不錯？”那樣盛大的一場葬禮，她可再也沒再別的地方見過。
“誰跟你說寫書在哪兒都能寫的？你在哪兒都能寫是因為書的內容都在這裡！”
老教授被她那理直氣壯的語氣氣笑了，用力指了指自己的腦袋：“威訥提的港口不但有意圖恩諾人、羅蘭人和帕魯本人出入，還有從阿祖爾、帕裡西亞和凱美忒來的商人，能在他們手中得到書和知識全是稀罕貨，我在那裡前後花了近十年的時間才徹底完成我的著作！你現在做的不過是其中最簡單的一個步驟——”
聽著派勒烏索教授絮絮叨叨說了一遍自己編書的心路歷程，眼看著話題又要再次飛到天邊，菲麗絲不得不趕緊找到一個氣口打斷。
“我的意思是，你曾經在大陸上的很多地方停留過，最後為什麼要選擇回到阿斯卡？”她乾脆將問題挑明，直截了當地問道，“是因為那裡還有你重視的親人？還是因為你的家族在那裡，對你來說在那裡生活最便利？”
“…………”
“也不能說沒有這些原因，但不能算主要的原因。就算我的家族離開阿斯卡，我也會想要回到那裡。”
停頓片刻，派勒烏索教授再次給出否定的答案，臉上卻露出一個充滿懷念的笑：“那是我出生的地方，長大的地方。從很久以前我就立下遺囑，我最後一定要葬在阿斯卡，葬在我接受洗禮的阿斯卡大教堂……雖然最後與我的預想不太一樣，但感謝聖母垂憐，這個願望終究算是實現了。”
“……那你在路上時，是什麼心情？”菲麗絲跟著追問道，“除了逃離瘟疫的恐懼，你會感到興奮嗎？”
“那是當然！沒有人會在回家的時候不興奮啊！”
老人摸著下巴上的鬍鬚，笑道：“當初我離開阿斯卡都去的第一個大城市就是威訥提，那時我還不到二十歲，我至今還記得自己當時有多激動！一轉眼過去五十年，當我再次走上那條道路返回阿斯卡時，所有我以為早已忘記的記憶都會浮現出來……我知道阿斯卡一定與我離開時有所不同，所以我像期待見到一座新城市般緊張又期盼，簡直就像是變回了曾經那個第一次走出家門的年輕人！”
也許是過去的習慣使然，也許是許久沒跟其他人談過這個話題，派勒烏索教授在說到有關“過去”的話題時總是很難主動停下來。
不過這次菲麗絲沒有再打斷他，只將手臂搭在視窗，靜靜聽著他訴說，時不時給點反應，不知不覺就聽著他說了許久。
“……你們是什麼時候說完話的？說完怎麼不通知我一聲？”
不知過了多久，冉娜從門後穿進房間，帶著些委屈看著室內聊得正開心的二人：“我一直在外面看著呢……要不是看到尼託伯爵出了主樓，我現在都還在樓下……”
“抱歉，剛剛聽教授說話聽得有些入迷了。”菲麗絲趕緊上前解釋道，“不過你來的正好……稍後你能不能幫我跟貝爾碧娜打聽一下，這座城堡裡辦婚禮時會遵循什麼樣的慣例，是不是在城堡外的空地也會擺宴席？到時候尼託海姆城內的市民和周圍的村民是不是都會參加？”
聞言，一老一小兩隻幽靈都沒立刻反應過來，菲麗絲卻已經離開窗戶，走到書桌邊坐好，並開始將原本收拾好的顏料盒再次一一開啟。
“……你這是想通了？想在婚宴那天出去走一走了？”派勒烏索教授有些意外地說道，“我還以為你剛剛說會考慮就是託詞，其實又要拒絕……”
“想去更遠的地方，總要先從附近開始瞭解吧？”
“就算有你們能幫忙收集情報，有些事還需要主動問才能得到更準確的答案。”
將筆尖放入水中潤溼，用指尖順好，菲麗絲抬頭看向面露驚喜的兩隻幽靈時也跟著揚起一個笑：“目前就是有個想法，不管之後要做什麼我都要先把教授的書做完再說……但趁早稍微收集一下情報總沒什麼壞處，是吧？”
“這、這是當然！”
冉娜顯然有些激動，語無倫次了一會兒快速拍了下臉：“我這就去找貝爾姐姐問！”
目送少女幽靈的身影再次消失在視野裡，菲麗絲不由笑著搖搖頭，用筆刷潤開顏料，開始在皮紙上勾勒出新一頁插畫的草稿。
有那兩支貂毛筆的幫助，她現在繪製插圖的效率比之前高出很多。
