將這一切都處理完，今年夏日的這場盛大的騎士比賽也差不多落下帷幕。
賽臺被拆除後，停留在尼託海姆城的外地騎士們也跟著離開。等到飛鹿之月（6月）徹底來到尾聲，送走最後一批參與狩獵會的封臣後，城堡附近再次恢復到原本的寧靜。
不過這份寧靜註定持續不了太久。
巨狼之月（7月）一開始就到了割乾草的時節，收完乾草就輪到收黑麥，等黑麥收完時時間又到了月底，就會來到所有人一年中最緊張也是最勞累的小麥收穫期。
由於前幾年前的瘟疫，蘭斯無法遠途跑到那些距離尼託海姆較遠的莊園巡視，這也讓某些腦筋靈活的莊園總管有機會在上交的賬本中做點手腳。
鑑於這些事當時無法解決，卡爾總管便乾脆睜一隻眼閉一隻眼，等到瘟疫在尼託境內消失後又過了一年多，派人出去調查好各地的大致情況後，這才將瘟疫過境後產生的一些新問題正式擺到伯爵閣下的書桌上。
首先是尼託南部那些受瘟疫影響最大的幾個區域。人口減少後許多田地因無人打理變為荒地，土地就是金錢，荒地變多自然也會影響領主的收入。
而一個人能幹的農活終究是有限的，就算揮著鞭子用力壓榨，也很難讓十名農奴耕出二十人才能耕出的田，更不要說那些被廢棄的村子裡連一個人都沒有了……現在最關鍵的問題是要讓這些荒地裡重新“長出”人。
為此，卡爾總管提出一個解決方法——找一些沒有受到瘟疫干擾、人口相對較多的地區釋出公告，只要有人願意開墾荒地，農奴和佃農都能帶著一家人成為自由民，外加最開始的幾年都減免稅賦，也許會吸引一些人來開荒。
同理，要是居住在附近的自由民也願意開墾荒地，荒地部分的稅也可以減免。
這無疑是個好政策，就是執行起來需要人監管。
正好南邊還有不少伯爵莊園之前有稅務問題，最好是尼託伯爵本人親自走一趟。在收穫季巡視一遍領地，收一批罰款，順便親自把新政策的第一步落實、讓下面人明白領主對這件事的重視——這些幹完後差不多就要到雷電之月（8月）的月末了，正好能趕在朱尼厄斯少爺結婚前回到尼託海姆。
事是很多，但卡爾總管的安排確確實實都是在為整個伯爵領著想。
對視土地為最重要財產的貴族說，自己名下的土地多荒一點，就意味著自己每年會少收一筆錢。
可開荒累，正常有地種的佃農都不願意開荒，更別說主動去外地主動開荒了。那用一些實際的好處去刺激那些身處在最底層、本就一無所有的農奴去開荒算是一件互惠互利的好事……至少目前菲麗絲也想不出沒有比這更好的方法了。
所以，即使按照派勒烏索教授的話說——伯爵閣下露出了“打哈欠時吃到一隻蒼蠅”的痛苦表情，最後還是咬著牙點頭了。
就這樣，剛把封臣們打發走的尼託伯爵還沒能喘上一口氣、轉頭就要跳進新一輪的工作旋渦，菲麗絲聽著都有點可憐他。
“尼託一年就這麼兩個月天氣熱，他還要趕著這兩個月出去……”
菲麗絲有些感慨地搖搖頭，伸出手指數著這位倒黴蛋今年的行程：“年初還沒入春就出了趟遠門，剛從禮布斯回來就要立刻準備授劍禮和騎士比賽，好不容易忙完這些又要出門，出門回來還要忙堂弟的婚禮，婚禮過後說不定還要在入冬前再出去巡視一圈……這一年他差不多快半年都是在外面度過的吧？”
“這才是一位領主的正常狀態。之前是外面一直有瘟疫，不然他可沒有理由一直待在城堡裡。”派勒烏索教授不以為然道，“除非是身體不好，不然我還從沒聽說哪位領主會一年到頭龜縮在一個地方不動。”
“那還真是災難。”菲麗絲攤開手，“至少對一個不那麼喜歡社交的人來說，領主不是什麼好職業。”
“你要是真可憐他，就在晚上多跟他說會兒話吧。”
見好友看過來，冉娜掩著嘴輕笑道：“他原本是想找個白天來藏書室找你說話，結果突然冒出這麼多工作，之後幾天估計都要為出行做準備，只能看哪天晚上有時間來跟你道別啦！”
菲麗絲：…………
看著少女竊笑的模樣，菲麗絲卻沒有像往常那樣立刻接話或轉移話題，只是靜靜看著她，最後看得冉娜都有些不自在了。
“怎、怎麼啦？你難道不想跟他道別嗎？”冉娜左右看看，最後有些不知所措地飄到好友面前小聲道，“你要是不方便我等會兒去跟他說……”
“不，跟他沒關係，我是在想你的事……”
菲麗絲擺擺手，垂眸思考片刻後再次抬眼看向面前的少女：“你這次，也想跟著一起出門嗎？”
