謝無咎站在門邊,把想往屋裡鑽的冷霧攔住。男人喝下第一口熱湯時,他順手將窗扇合嚴。動作很小,老婦卻看見了。
老婦仍沒承認身份,只遞來半張買地券。
券上姓名被水泡爛,陰宅方位缺了東南一角。按常規,只能作廢重寫。沈清蘿卻發現紙邊有舊手印,亡者已經收過券。換新券會斷掉原來的陰宅契。
她讓婦人取來死者生前用過的木梳,以梳齒蘸硃砂補回缺筆,再讓男人親自按下活人見證印,證明此券不是冒領。
“為什麼不用新紙?”老婦問。
“死人收過的東西,不能嫌破就換。”
第三件事來得更快。
黃昏時,藥廬後院那排骨頭忽然一起震動。一隻灰衣怨魂從溪邊爬上來,半邊臉被水泡爛,手裡拖著一截斷繩。村民認出它是半年前淹死的外鄉人,紛紛拿起鎮魂木,要將它打散。
老婦只問沈清蘿:“鎮,還是送?”
怨魂已經撲到門前。
謝無咎抬手便能壓住,沈清蘿卻朝他搖了搖頭。她撒出一把香灰,在地上畫了個簡陋的門框,讓怨魂先過“門”。灰衣魂撞進門框,凶氣被削去一層,嘴裡反覆吐出兩個字。
“孩子。”
阿青從引魂鈴裡飄出來,沿溪溝找了一圈,最後在水草裡撈出一隻紅布鞋。村裡有人認得,是灰衣魂死時揹著的女兒留下的。
男人落水,孩子被衝到下游,屍骨一直無人收。
沈清蘿沒鎮它,也沒立刻送。她先寫尋骨回執,讓村裡熟水性的人順流找,給怨魂一夜期限守在溪邊。
“找到孩子,一起走。找不到,明天回來再談。”
怨魂抱住紅鞋,慢慢退進霧裡。
老婦看著溪邊很久。
晚飯是村民送來的雜糧粥和醃筍。沈清蘿忙了一日,端起碗便吃。謝無咎嚐了一口,眉頭微不可察地皺了下。她把自己碗裡的鹹菜往他那邊撥了一半。
“有味?”
“太鹹。”
“能嫌鹹就是好事。”
謝無咎沒反駁,把那半碟也吃了。許照微在灶邊添柴,始終背對他們,火光卻將她握勺的手照得很緊。
夜裡,沈清蘿在藥廬廊下烤溼鞋。老婦終於端來一壺熱茶,放在她身旁。
“沈伯衡教你的?”
沈清蘿捧著茶碗,掌心暖起來。
“他教我看墳。剩下的,死人教。”
老婦坐下,目光落在那支桃木簪上。
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