蛇語的餘波像一層冷霧，籠罩了整座霍格沃茨。
那天之後，哈利。波特走到哪，身後都跟著若有似無的躲閃與窺探。
走廊裡，學生會下意識繞著他走；禮堂中，在格蘭芬多長桌三人被眾人分隔；連城堡的草坪上，都沒人再敢和他並肩坐著。
流言愈演愈烈，從“他會蛇語”變成“他是斯萊特林的繼承人，壞事都是他做的”，惡意像黏膩的蛛網，纏得哈利三人喘不過氣。
三人很快拿定了主意，帶著坩堝和魔藥材料躲進廢棄的女生盥洗室，桃金娘的嗚咽聲，成了他們煉製湯劑最好的掩護。
城堡裡的惡意從未消散，瑟琳娜卻總能在關鍵時刻，攔下那些越界的詆譭。
她數次撞見學生私下議論，有人在走廊高聲罵哈利是“黑巫師的餘孽”，有人在禮堂竊語說他“天生邪惡”，甚至有人揚言要“離他遠點，免得被牽連”。
她只是平靜地走上前，點明“沒有證據就是無辜的。”
學生們礙於她的職務，明面上紛紛收斂了議論，可眼底藏不住的懷疑，依舊像針一樣扎著哈利。波特。
而哈利每次撞見瑟琳娜制止詆譭，都會悄悄投去感激的目光，在所有人都遠離他們的時候，唯有她，相信自己。
這一切，都被暗處的斯內普看在眼裡。
他隱在走廊的石柱後，黑袍裹住周身的冷意，指尖無意識摩挲著魔杖杖身。
這一生，他早已被偏見釘死在標籤裡——被罵“怪胎”，被疑“叛徒”。
他拼盡全力護著哈利，卻只能躲在陰影裡，任由全世界跟著流言起舞，無人為無辜者說一句公道。
而瑟琳娜的舉動，像一道極淡的光，撞開了他心底最隱秘的防線。
她不趨炎附勢，不隨波逐流，在所有人都跟風排擠哈利時，堅守著最樸素的公正。
這份清醒。純粹，是他窮盡一生都未曾得到的溫柔，而瑟琳娜面對自己變回了從前的平靜。客氣。疏離態度，他能理解並接受。
不管瑟琳娜是不是決定收回那份不該有的情愫，只要能默默守在她身邊就......行。
......
日子一天天過去，廢棄盥洗室裡，坩堝中的湯劑漸漸泛出詭異的綠色。
城堡的陰影中，斯內普的目光，總會不自覺追隨著那個堅守公正的身影。
深夜的霍格沃茨走廊只剩壁火把搖曳的暖光，石牆浸著刺骨的冷寂，腳步聲輕得幾乎要融進濃稠的夜色裡。
瑟琳娜持杖巡查至四樓轉角，恰好撞見黑袍曳地的斯內普，他周身裹著深夜的寒意與獨有的陰鬱，正緩步從走廊另一端走來。
“斯內普教授。”
瑟琳娜率先打招呼，語氣依舊是一貫的平穩，沒有半分侷促。
斯內普抬眸，黑眸在昏黃火光裡沉得像深不見底的深淵，腳步微頓，微微頷首算作應了她的招呼。
瑟琳娜下意識環顧四周，空蕩的走廊連風聲都靜了，她才微微壓低聲音，語氣裡裹著查證後的篤定：
“最近我查到了五十年前密室的始末。當年死在密室的學生就是哭泣的桃金娘，校方最後草草將海格定為真兇，直接開除了他。”
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